ACTE II, SCÈNE H

GUISCARD

Tombe, tombe sur moi le sort le plus funeste ,

Avant qu'un nœud honteux, que tout mou cœur déteste.

Mêle au sang de Mainfroi le sang de ses bourreaux!...

( à part.) Vous ne rougirez point , ô mânes d'un héros ? Plutôt mourir cent fois que m'unir à Constance!...

( à Siffrédi.) Loin d'un cœur généreux ta timide prudence l On n'asservira point mon trône ni mon cœur: De Constance , d'Osmont je brave la fureur. Malheur aux factieux qui prendront leur défense ! Cette main, qu'armera le droit et la vengeance. Ne quittera le fer qu'abreuvé de leur sang. Les rebelles du mien épuiseront mou flanc , Ou tous, jusques à toi, sentiront ma furie.

s IFFRÉDI.

Je vous ai consacré mon service , ma vie.

Sans respect de mon âge et de mes cheveux blancs ,

Sire , épuisez sur moi tous vos ressentiments.

Peut-être que plus calme, alors, votre ame auguste

Sentira qu'il est grand , je dis plus, qu'il est juste

Que tout intérêt cède et soit sacrifié

Au salut d'un grand peuple, à vos soins confié;

Que le premier bonheur d'un roi , digne de l'être ,

Est le bonheur de ceux dont le ciel l'a fait maître;

Et que, libre des soins d'une vulgaire ardeur,

<;'est son peuple, avant tout, que doit aimer son cœ,ur.

G u 1 s C A II D.

Je counois tout le prix de ces grandes maximes ;

a3o BLANCHE ET GUISCARD.

Mais j'en connois aussi les bornes légitimes ,

Et j'envierois le sort des moindres citoyens,

Si , maintenant leurs droits , j'abandonnois les miens.

Je ne souffrirai point , Siffrédi , qu'on me brave :

C'est un père qu'un roi; tu n'en fais qu'un esclave.

SIFFKÉDI.

L'esclave du devoir... Ah! sire, écoutez-moi... Daigne écouter encore, ô mon fils, ô mon roi, Celui qui fut ton père et forma ton jeune âge, Et qui, pour ton honneur, pour ton seul avantage. Repousse constamment l'appât le plus flatteur Qu'offre l'ambition aux désirs d'un grand cœur; Qui refusant, dût-il en être la victime, Ce qu'un autre peut-être eût acheté du crime, A ta haute faveur préfère ton courroux...

( // se jette aux pieds de Guiscard. ) Vois ton ami, ton père embrassant tes genoux. Te conjurer en pleurs de te vaincre toi-même. A tes pieds , avec moi , vois un peuple qui t'aime , Et que le ciel confie à tes soins paternels, Citoyens , magistrats , ministres des autels ; Tous ceux.de qui la main aux travaux occupée Fait croître la moisson de leur sueur trempée , Qui nourrissent l'état et supportent la faim : "Vois le vieillard courbé, l'enfant pressant le sein , Et l'époux et l'épouse , et la mère et la fille, Tout un grand peuple enfin composant ta famille , Car les sujets des rois sont leurs premiers enfants; Vois-les, dis-je, à tes pieds, incertains et tremblants : « Sauve-nous, disent-ils, d'une guerre intestine;