ACTE III, SCÈNE II. 24i

SIFFRÉDI.

Levez-vous.

BLANCHE

^iou... mes tremblantes mains embrassent vos genoux :

Laissez-moi les presser et les mouiller de larmes.

Près de vous la nature est-elle donc sans armes?

Sourd à sa tendre voix, n'accablez pas un cœur

Noyé dans l'amertume et brisé de douleur.

Qu'exigez-vous, ô ciel ! Votre rigueur ordonne

Que , n'étant point à soi, votre fille se donne.

C'est me percer le sein... c'est outrager Osmont.

Oui, ma main sans mon cœur n'est pour lui qu'un affront.

Souffrez que, loin du monde, à jamais retirée,

Je traîne de mes jours la pénible durée...

Je ne dois pas sans vous disposer de ma foi ,

Vous ne devez pas plus en disposer sans moi.

Mon père, j'ai mes droits, si vous avez les vôtres...

Rompre à-la-fois mes nœuds , et m'en imposer d'autres ,

C'est exiger de moi par-delà mon devoir.

Je dis plus : cet effort surpasse mon pouvoir.

Peut-être avec le temps je le pourrai , mon père.

Le ciel sait si mon cœur souffre de vous déplaire.

Accordez-moi du temps... ou bien prenez mes jours;

Prenez-les , terminez leur déplorable cours :

C'est la mort qu'à vos pieds mon désespoir implore.

{voyant que Siffrèdi s'attendrit. ) Mais j'aperçois des pleurs que mon père dévore ; Votre cœur s'est ému, vous vous attendrissez.

SIFFRÉDI, avec un effort marqué.

Je vous aime, ma fille, et le fais voir assez.

BLANCHE

Ah! ne repoussez pas un mouvement si tendre.

siFFRÉm, la relevant.

Levez-vous... Je vous plains : mais gardez-vous d'attend Que rieu puisse jamais balancer dans mon cœur L'intérêt de l'état et celui de l'honneur. L'un et l'autre ont parlé... la pitié doit se taire; Et, par tout le pouvoir dont le ciel arme un père. Je veux être obéi... Blanche, préparez-vous A recevoir Osmont en qualité d'époux.

Je vais l'amener.

BLANCHE, à part, avec l'air abymé de douleur. Ciel!

SIFFRÉDI, à part.

O nature trop forte !

Que sur toi le devoir avec peine l'emporte ! Qu'il en coûte à mon cœur!... Arrachons-nous d'ici.

BLANCHE, avec chaleur.

Non, vous ne pouvez pas m'abandonner ainsi, Mon père.