ACTE III, SCÈNE Vf. 4i

\h ! cessez dans mon cœur de vous chercher des armes : Qu'exigez-vous d'Achille, et que prétendez- vous? Est-ce à vous de vouloir apaiser mon courroux? Eh ! pour qui de vingt rois ai-je cherché la haine? Loin de ces bords enfin quel intérêt m'entraîne? Faut-il donc que les Grecs vous deviennent plus chers, Quand je veux vous venger de leurs indignes fers? Cessez en leur faveur une plainte inutile; Montrez-vous désormais la compagne d'Achille, D'un rival que j'abhorre, et qui m'osa trahir. Ne vous ressouvenez que pour le mieux haïr. Je vous offre ma main. D'un pompeux hyménée Je veux sur mes vaisseaux consacrer la journée , Et du crime d'Atride attestant tous les dieux. Vous couronner, madame , et partir à ses yeux.

BRISÉIS

Partez, mais loin de moi. Courez en Thessalie Oublier les lauriers qui croissent en Phrygie; Briséis aujourd'hui ne prétend point s'unir A vos destins, seigneur, afin de les ternir. Périssent ces beautés aux empires fatales , Qui , des nobles vertus indignement rivales , Plongent les jours des rois dans l'oubli flétrissant , Et n'osent s'illustrer qu'en les avilissant. Reprenez tous les dons que vous vouliez me faire. Pensiez-vous qu'à ce prix un trône pût me plaire? Que m'importent ce sceptre , et mille autres encor? J'aimois Achille seul, et le vainqueur d'Hector. Puisque vous renoncez à cette gloire insigne, Sans doute qu'en effet vous n'en êtes plus digne.

4a BRISÉIS.

Allez loin des périls honteusement régner, Mais ne me pressez plus de vous accompagner. Ne me contraignez pas de partager sans cesse I/affront de votre fuite et de votre foiblesse. Non. Je ne vous suivrois que pour vous reprocher La honte et le repos que vous allez chercher. Partez; abandonnez Briséis et la gloire; Retournez à Larysse, et perdez ma mémoire. Ulysse et Dioméde , Ajax et Mérion , S'illustreront sans vous sous les murs d'Ilion.

ACHILLE

Patrocle, où sommes-nous? que venons-nous d'entendre?

Ah ! de vous adorer qui pourroit se défendre?

Par quel charme nouveau je me sens attirer!

c'est peu de vous chérir, il faut vous admirer.

Atride, mon courroux s'accroît par cette estime;

Ce n'est que d'aujourd'hui que je sens tout ton crime.

Ta politique en vain crut triompher de moi;

Tu me livres ici des armes contre toi.

Et toi, cruel ami, qui déchires mon ame.

Rends-toi, viens seconder le désir qui m'enflamme.

Viens; je prétends qu'heureux entre tous les mortels

Achille de tes mains la reçoive aux autels ;

Et qu'à tes yeux la foi que ma bouche lui jure

Couronne dans Larysse une vertu si pure.

PATROCLE

Non, non. C'est aux remparts que je prétends aller. L'honneur, l'honneur m'appelle , et m'y verra voler. Achille , trop long-temps j'ai servi ta colère. J'ai partagé l'affront qu'Atride osa te faire ;