SCÈNE II

SPARTACUS, NORIGUS.

SPARTACDS.

Albin ne revient point... Affreuse incertitude! Je succombe au tourment de mon inquiétude; Je n'y puis résister, et tremble d'en sortir.

NORic us.

A vos offres, seigneur, Rome doit consentir. L'avantage est immense et vaut une victoire.

SPARTACUS

Non; le ciel a marqué ce terme à notre gloire : Rome le sait trop bien, une mère est d'un ^rix A qui tout intérêt doit céder dans un fils. Eh ! quelle mère , hélas ! Avec quelle constance , Avec quelle tendresse , élevant mon enfance , Elle sut m'inspirer, par des soins assidus, La haine des tyrans et l'amour des vertus!

NORIC us.

Si Spartacus pour Rome eût été plus sévère, Elle respecteroit aujourd'hui votre mère. La guerre est une loi de sang et de rigueur : Il falloit à la rage opposer la terreur, Et rendre sans pitié victime pour victime.

SPARTACUS

Mon bras, qui sait combattre et que l'honneur anime, Ne sait point égorger des vaincus de sang-froid. '^i la jjuerre autorise un si terrible droit,

9tï SPARTACUS.

Contre lui dans mon cœur l'humanité réclame;

( à part.) J'en respecte la voix... Dieux! proscrivez la trame Du féroce mortel, de l'indigne guerrier Qui souille la victoire et flétrit son laurier...

(à Noricus.) Faut-il donc aggraver les malheurs de la terre? Eh ! n'est-ce pas un mal assez grand que la guerre? Vous m'accusez, ami, d'en adoucir les lois; Et peut-être trop loin j'en ai poussé les droits. Oui, par nous, sans pitié, Tarente saccagée...

NORICUS, l'interrompant.

Tarente au sang des siens fut malgré vous plongée. Irrité d'un assaut sans espoir soutenu , Le soldat en fureur n'étoit plus retenu : Elle poussa trop loin sa résistance vaine-

SPARTACUS

Nous fûmes inhumains, et j'en porte la peine... Dans cette ville, en proie à toutes nos fureurs, Dans le sein du tumulte, au milieu des horreurs. Une jeune Romaine... O ciel ! quelle foiblesse ! Spartacus ! un soldat !

NORICUS.

Quel souvenir vous presse?

De cet objet fatal à jamais séparé...

SPARTACUS, l'interrompant.

Il n'est que trop présent à riion cœur égaré! J'en rougis ; mais tremblant sur le sort de ma, mère. Je ne puis écarter une image trop chère : Jusque dans les combats l'amour me vient chercher;

^ ACTE I, SCÈNE II. g3

H pèse sur le trait que je veux arracher.

NORICDS.

Ainsi pour vous Tarente est une autre Capoue?

SPARTACUS

Non , n'appréhendez pas que ma fortune échoue

A ce honteux écueil des succès d'Annibal :

Non; je triompherai de cet amour fatal.

Les grands cœurs ne sont faits que pour aimer la gloire.

Qu'un vil mortel renonce à vivre en la mémoire ,

Pour ramper ici-bas quelques instants de plus ;

Que, mourant consumé de regrets superflus,

Jusqu'au bout inutile au monde, à sa patrie,

Il perde également et sa mort et sa vie :

Si la vie , en effet, n'est qu'un rapide instant.

Employons-la du moins à le rendre éclatant;

Faisons-en une époque utile et mémorable ;

Laissons à l'univers un monument durable.

Que la vertu consacre aux siècles à venir.

La gloire des Romains fut de tout envahir :

Sur un titre plus beau que la nôtre se fonde ;

Soyons les bienfaiteurs, non les tyrans du monde.

Voilà l'ambition , voilà le grand dessein

Que ma mère conçut , qu'elle mit dans mon sein.

Vous allez des Romains entendre la réponse , Votre envoyé paroît.

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