ACTE II, SCÈNE I. <j
Que sont tous ces faux biens pour un sensible cœur? Un vain fantôme , hélas ! revêtu de splendeur, Qui brillant aux regards de la foule éblouie, D'un malheureux souvent fait un objet d'envie.
SABINE
Mais comment Spartacus...
EMILIE, l'interrompant.
Une action d'éclat , Qui surprit à-la-fois le peuple et le sénat. M'imprima pour toujours ses traits dans la mémoire. Rome de Lucullus célébroit la victoire; Pour Ja première fois j'assistois à ces jeux , Où le sang prodigué de tant de malheureux Coule pour le plaisir d'une foule inhumaine. Mes yeux, avec horreur, se portoient sur l'arène; D'affreux cris de douleur, de sourds gémissements. Se méloient à la joie , aux applaudissements. Un Cimbre, dont le front respirant la menace, D'une large blessure offroit l'horrible trace. De deux braves Gaulois avoit ouvert le flanc : Il les fouloit aux pieds; il nageoit dans le sang. Lorsque, pour le malheur et l'opprobre de Rome, Sur l'arène soudain on vit paroître un homme , Dont la stature noble et la mâle beauté Allioient la jeunesse avec la majesté.
Cet homme avec dédain sur l'arène se couche ; Il garde en frémissant un silence farouche : On voit des pleurs de rage échapper de ses yeux. Plein d'un brutal orgueil, le Cimbre audacieux Prend ce noble dédain pour amour de la vie ,
loo SPARTACUS.
le frappe... Celui-ci s'élance avec furie,
Lt, présentant le fer à ses yeux effrayés,
De deux horribles coups il l'étend à ses pieds.
Tout le peuple, à grands cris, applaudit sa victoire.
Cet homme alors s'avance , indigné de sa gloire :
« Peuple Romain, dit-il, vous , consuls et sénat,
« Qui me voyez frémir de ce honteux combat ,
« C'est une gloire à vous bien grande, bien insigne,
« Que d'exposer ainsi, sur une arène indigne,
« Le sang d'Arioviste à vos gladiateurs !
« Étouffez dans mon sang ma honte et mes fureurs ,
« Votre opprobre et le mien; ou j'atteste le Tibre
« Que, si Spartacus vit et se voit jamais libre,
« Des flots de sang romain pourront seuls effacer
« La tache de celui que je viens de verser... »
Sabine, il a trop bien acquitté sa promesse.
{voyant Sabine en pleurs. ) Mais je vois que pour lui ce récit t'intéresse?
SABINE
De mes yeux attendris il arrache des pleurs. Mais votre cœur dès-lors sensible à ses malheurs...
EMILIE, l'interrompant.
D'une vive pitié je me sentis émue.
Depuis en sa faveur mon ame prévenue.
Avec tout l'univers admira ses hauts faits... Mais de mon cœur encor rien ne troubloit la paix ; 'l'arente en fut i'écueil , Tarente infortunée , Aux flammes, au pillage, au meurtre abandonnée. Jour affreux, du soleil à regret éclairé. Où ce que les humains ont de plus révéré
