ACTE III, SCÈNE IV. ii

Quand , venant de forcer ma mère à s'immoler, A ma juste fureur tout devient légitime. Certes, de Spartacus c'est faire grande estime Que d'oser en mon camp vous commettre à ma foi : Ne craignez pas pourtant.

MESSALA

Mon cœur est sans effroi :

Je connois Spartacus; sa parole est mon gage, Et ce gage sacré vaut le plus sûr otage. Quant à Rome, souffrez que je parle sans fard , Je croirois l'abaisser en venant de sa part. Le consul m'a chargé d'un autre ministère ; 11 ne députe ici qu'en qualité de père.

SPARTACUS

Eh ! quel espoir encor lui peut être permis ,

(à part.) Quand ma mère... Ah ! cruel ! qu'attendez-vous d'un fils Qui ne respire plus que pour venger sa perte?

MESSALA

Ce n'est point par Crassus que vous l'avez soufferte. Parti de Rome alors, il n'a pu...

SPARTACUS, l'interrompant.

Si mon cœur De l'affreux droit de guerre adraettoit la rigueur. De cette loi de sang dont l'atroce justice Fait traîner sans pitié l'innocence au supplice. Si cet esclave enfin ne passoit eu vertus Ce que sont en orgueil ses maîtres prétendus, La fille du consul , à périr condamnée , Expieroit à vos yeux le sang dont elle est née.

n6 SPARTACUS.

Cette leçon terrible appreudroit aux Romaius Que fouler à ses pieds tous les droits des Uuiuaius, C'est sous ses propres pas se creuser un abyme. Rassurez-vous, seigneur: l'humanité m'anime; Je n'outragerai point ses droits po]ur la venger.

MESSALA

Le consul pour sa fille a peu craint ce danger : Il connoît vos vertus, et sa reconnoissance...

SPARTACUS, l'interrompant.

Ah ! c'est un sentiment dont mon cœur le dispense. Qu'il rende grâce au ciel, qui n'a pas dans mon sein Mis l'ame d'un barbare... ou plutôt d'un Romain... Je crois qu'à vous parler avec cette franchise La cruauté de Rome aujourd'hui m'autorise; Que le sang de ma mère et mes jours mis à prix M'ont trop bien dispensé, comme homme et comme fils. D'avoir pour des cruels les égards ordinaires Que conservent entre eux de nobles adversaires.

MESSALA

Ou dut à votre mère un traitement plus doux. Et son sang est, sans doute, une tache pour nous; Mais, si je puis u.ser à mon tour de franchise. Esclave des Romains, permettez qu'on vous dise...

SPARTACUS, V interrompant.

Leur esclave !... Eh ! quel droit me mit entre vos mains? A quel titre , au berceau , ravi par les Romains , Le fils d'Arioviste a-t-il porté vos chaînes? Rome m'opposera ses fureurs inhumaines ! Elle voudra s'en faire un titre révéré!... Quoi! son ambition, à qui rien n'est sacré,