ACTE III, SCÈNE IV

Désole mon pays et massacre mon père.

Traîne en captivité le fils avec la mère. Et prétend s'arroger un juste droit sur eux?... C'est le droit qu'un brigand a sur le malheureux, Dont il ose ravir la dépouille sanglante...

(à part.) Rome, tu n'as sur lui que d'être plus puissante; Mais à la terre enfin le ciel donne un vengeur. Il est temps de marquer un terme à ta fureur, Il est temps d'écraser une superbe race, Un peuple de tyrans, dont l'insolente audace Se vante que les dieux ont formé l'univers Pour la gloire de Rome et pour porter ses fers.

MESSALA

La force fonde , étend , et maintient un empire ; Le droit de dominer, où chaque peuple aspire. De l'habile et du brave est le prix glorieux : Et si de l'univers Rome fixant les yeux Passe les nations en génie, en courage. Le droit de dominer est son juste partage. Tous ont même désir, mais non même vertu. La loi de l'univers , c'est : Malheur au vaincu !

SPARTACUS

Eh ! malheur donc à Rome!... Autrefois son esclave, Aujourd'hui son vainqueur, j'ai le droit du plus brave. Ses titres aujourd'hui sont devenus les miens, Puisque, de votre aveu, le succès fit les siens. Qu'étoit Rome, en effet? qui furent vos ancêtres?... Un vil amas de serfs , échappés à leurs maîtres , De femmes et de biens perfides ravisseurs...

m8 SPARTACUS.

{à part.) Rome, voilà quels sont tes dignes fondateurs!...

( à Mess a la. ) Laissez donc là mes fers : non pas que j'en rougisse ; La honte en est à vous, ainsi que l'injustice ; La gloire en est à moi , qui de ce vil état , Qui du sein de l'opprobre ai tiré mon éclat, Qui, votre esclave enfin, sus, créant une armée. Me faire le vengeur de la terre opprimée. Que Rome quitte donc cette vaine hauteur, Qui lui sied mal, sans doute, et devant son vainqueur. En barbares, sur- tout, ne faites plus la guerre.

MESSALA

Mais, vous-même de sang inondant cette terre. N'en avez- vous versé qu'au milieu du combat? Tarente, abandonnée aux fureurs du soldat.. .

SPARTACUS, l'interrompant.

Eh ! qui peut prévenir tous les maux dont abonde La guerre en cruautés, en ruines féconde? Par uu vil intérêt le soldat excité.

Au désir du butin joint la férocité; Et ce sont ces cruels , ces âmes sanguinaires. Des plus nobles projets instruments mercenaires. Qu'il faut faire servir au bonheur des humains. Nous avons trop peut-être imité les Romains; Mais en plaignant l'abus j'envisage les suites. Eh ! que sont en effet quelques cités détruites , Quelques champs ravagés, si j'atteins à mon but. Si du monde opprimé leur perte est le salut. Et si des nations , par mon bras affranchies ,