SCÈNE III

CRASSUS; sa suite, restant au fond du théâtre; SPARTACUS.

CRASSUS, à Spariacus.

Les dieux vous ont sur nous accordé l'avantage , Mais à votre valeur je dois ce noble hommage D'avouer que du ciel, irrité contre nous, Spartacus a trop bien secondé le courroux : Un grand cœur rend justice à son ennemi même. Et je respecte en vous cette valeur suprême Qui, d'un puissant génie empruntant le ressort. Et jugeant d'un coup d'oeil, indépendant du sort, Ce que le lieu , le temps , l'occasion demande , Fixe la destinée, ou plutôt lui commande...

SPARTACUS, l'interrompant.

Souffrez que j'interrompe un discours trop flatteur. La victoire toujours ne suit pas la valeur : Du succès trop souvent la fortune dispose. Le ciel s'est déclaré pour la plus juste cause : Il a favorisé l'ennemi des tyrans...

Mais , sans plus nous livrer à de vains compliments, Qu'avez-vous résolu? Vous voyez votre armée , Sans espoir de secours , par la mienne enfermée.

CRASSUS

L'avantage du poste est sans doute pour vous ; Mais sachez, Spartacus, que nous avons pour nous

i3o SPARTACUS.

La nécessité même où nous sommes de vaincre. Vous savez, mille faits ont dû vous en convaincre , Que rien n'est impossible à des cœurs obstinés , Et que des grands périls les grands efforts sont nés. Du sort toujours changeant prévenez l'inconstance. Rome, qui sait priser votre haute vaillance, A des conditions, que je viens apporter. Avec vous aujourd'hui me permet de traiter.

SPARTACUS

Vous avec moi traiter? Rome avec un rebelle. Et dont la tête encore est proscrite par elle? D'un semblable traité le sénat rougiroit , En tireroit le fruit et vous désavoueroit.

CRASSUS

J'ai le droit de conclure; il m'en laisse le maître... Mais des faveurs du sort enorgueilli peut-être...

SPARTACUS, l'interrompant.

Non; à votre malheur je suis loin d'insulter: Mais ces conditions qu'on me vient apporter, J'avois cru que c'étoit à moi de les prescrire. Au vainqueur d'ordonner, aux vaincus de souscrire. Mais l'orgueil du sénat ne se peut abaisser. Je veux bien cependant ne m'en point offenser : Sachons ce que par vous ce sénat me propose; Brisera-t-il le joug qu'à la terre il impose ?

CRASSUS

Vos soldats , Spartacus , seront faits citoyens ; Rome à leur subsistance assignera des biens : On fera chevalier le chef qui vous seconde; Avec nous au sénat vous régirez le monde.