SCÈNE IL

PÉNÉLOPE, ÉRICLÉE.

PÉNÉLOPE, assise.

Incroyable supplice !

Tu me regretteras, trop insensible Ulysse ! Mon amour te prépare un juste repentir. Il étoit à Corcyre, il n'en peut plus partir! Songe-t-il si je meurs? A-t-il soin de m'apprentlre Qu'il vit, qu'il m'aime encor, que je le dois attendre? Hélas ! s'il peut eacor se souvenir de moi, C'est donc pour outrager ma constance et ma foi. Par l'indigne mépris d'une épouse fidèle. Il flatte, le volage, utie amante nouvelle. Mes lettres, mes regrets, mes plaintes, mes soupirs. De leurs doux entretiens augmentent les plaisirs; Lorsque je compte ici tant de tristes journées. Comme de courts moments il passe les années : Mon esprit le cherchoit en des lieux ignorés , Et d'un foible trajet nous étions séparés!

ÉRICLÉE.

Pourquoi l'accusez-vous , puisqu'il revient lui-même Justifier sa foi, vous montrer qu'il vous aime?

PÉNÉLOPE

On me trompe , Ériclée : il seroit revenu , Si des nœuds étrangers ne l'avoient retenu. Lllysse, on voit ton père expirer de tristesse, Bien plus que par le poids d'une longue vieillesse; Ta mère infortunée , au récit de ta mort ,

286 PÉNÉLOPE

Dans mes bras languissants a terminé sou sort;

Ton absence détruit le royaume d'Ithaque :

Mais ton fils, ton seul fils, l'aimable Télémaque,

Qui perd par cette absence et le trône et le jour,

Ce fils au moins devoit avancer ton retour.

Tu devrois prendre ici le soin de le conduire;

Dans le métier des rois tu le devrois instruire.

Père injuste, est-ce ainsi qu'il apprendra de toi

Les vertus d'un héros et les devoirs d'un roi?

Pour moi , si ton mépris me montre à ta pensée

Loin de cet âge heureux où tu m'avois laissée ,

Ah ! songe à ces beaux jours dans la douleur passés ,

Songe à mes vœux constants, aux pleurs que j'ai versés.

Et qu'un si tendre amour est d'un prix qui surpasse

Tous les brillants attraits qu'un peu de temps efface.

Mais l'étranger...

Il vient.

PÉNÉLOPE

Laissez-moi lui parler, Et gardez que quelqu'un ne nous vienne troubler.