GRESSET

Jea^c-Baptiste-Locis Gresset, fils d'un conseiller (lu roi, commissaire enquêteur et examinateur au bailliage d'Amiens, y naquit en 1 709. Les jésuites de cette ville , chez lesquels il fit ses humanités, Frappés de ses heureuses dispositions, désirèrent l'attacher à leur société et n'eurent pas de peine à le décider à faire son noviciat. U n'avoit encore que seize ans lorsqu'il le commença. Il vint achever ses études à Pans au collège de Louis-le-Grand.

Tous ses moments de loisir étoient consacrés à la poésie ; mais il étoit peu jaloux de montrer ses essais : enfin, à peine âgé de vingt-quatre ans , il fit paroitre le charmant poëme de Vert- Fert. Les désagréments que cet ouvrage lui at-

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tira de la part de sa société furent cause qu'il s'en sépara.

Nous passerons sous silence les autres ouvrages de Gresset , notre plan se bornant à parler de son théâtre. La première pièce qu il fit paroitre fut £'</ouarrf ///, tragédie. Cette pièce, jouée pour la première fois le 22 janvier i -40 , eut neuf représentations.

Sidney , comédie en trois actes . en vers , mise au théâtre le 3 mai 1745. obtint onze représentations ; mais elle n'est point restée au répertoire.

Le Méchant , comédie en cinq actes , en vers , parut pour la première fois le 27 avril 1747? et fut donnée vingt-quatre fois avec le plus grand succès.

Gresset avoit composé deux autres comédies. Ses amis, à qui il les avoit lues , en ont fait le plus grand éloge; mais il les brûla par un scrupule religieux.

Cet estimable auteur fut reçu à l'académie françoise en 1748. Il avoit toujours témoigné un grand désir de i-etourncr dans sa ville na-

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taie. Le succès du Méchant fut presque le si- ^mal de sa retraite. Il passa à Amiens les vingt dernières années de sa vie. Au commencement de 1777^ le roi le Ht chevalier de l'ordre de Saint-Michel , et Monsieur le nomma historiographe de l'ordre de Saint-Lazare. Il ne jouit pas long-temps de ces honneurs , étant moit le 16 juin de la même année, âgé de soixantehuit ans.

PERSONNAGES

CLÉON, méchant.

GÉRONTE, frère de Florise.

FLORISE, mère de Chloe.

CHLOÉ

ARISTE , ami de Géroute.

VALÈRE , amant de Chloé.

LISETTE , suivante.

FRONTIN, valet de Clëon.

Un LAQUAIS.

La scène est à la campagne , dans un château de Géroute.

LE MÉCIIAM,

COMÉDU.

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