ACTE II. SCENE I

Qoe son choix me rrçarde en renvoyant Valère ; Et ^ur U tille alors arrêtant mon e$|M)ir, Je laisserai la mère à qui voudra 1 a>oir. Peut-tUre tout ceci n'est que vaines chimères.

FROMTiN.

Je le croiroL> ..^m/.

CLÉON

Aussi n'y tiens-je j^iières, Ft je ne m'en fais point un fort (jranii embarras : Si rien ne réussit, je ne m'en pendrai pas. Je puis avoir ('.IiKh.*, je puis av<»ir Florise; Mais, quand je manquerois l'une et l'autre entreprise, J'aurai, chemin faisant, les ayant conseillés. Le plaisir d'être craint et de les \oir brouillés.

PRO.NTIN.

Fort bien ! Mais si j'osois vous dire en confidence Où cela va tout droit...

CLÉON

Eh bien?

FRONTIN

En conscience , Cela vise à nous voir donner notre congé. Déjà, vous le savez, et j'en suis affligé. Pour vos maudits plaisirs on nous a |»our la vie Chassés de vingt maison.

f :hasscs ! quelle tf>lie !

oh! c'est un mot pour l'autre, et puisqu'il faut choisir, l'oint chassés, mais priés de ne plus re\pnir.

Comment uaimez-vous pas un commerce plus stable? Avec tout votre esprit, et pouvant être aimable. Ne prétendez-vous donc qu'au triste amusement De vous faire haïr universellement?

CLÉON

Cela m'est fort égal : on me craint, on m'estime :

C'est tout ce que je veux, et je tiens pour maxime

Que la plate amitié , dont on fait tant de cas ,

Ne vaut pas les plaisirs des gens qu'on n'aime pas :

Être cité, mêlé dans toutes les querelles,

Les plaintes, les rapports, les histoires nouvelles,

Etre craint à-la-fois et désiré par-tout,

Voilà ma destinée et mou unique goût.

Quant aux amis, crois-moi, ce vain nom qu'on se donne

Se prend chez tout le monde, et n'est vrai chez personne;

J'en ai mille, et pas uu. Veux-tu que limité

Au petit cercle obscur d'une société.

J'aille m'ensevelir dans quelque coterie?

Je vais où l'on me plaît , je pars quand on m'ennuie,

Je m'établis ailleurs; me moquant au surplus

D'être haï des gens chez qui je ne vais plus:

C'est ainsi qu'en ce lieu , si la chance varie ,

Je compte planter là toute la compagnie.

FRONTIN

Cela vous plaît à dire, et ne m'arrange pas. De voir tout l'univers vous pouvez faire cas; Mais je suis las , monsieur, de cette vie errante; Toujours visages neufs, cela m'impatiente: Ou ne peut, grâce à vous, conserver un ami; On est tantôt au nord , et tantôt au midi.