VA I.F.R E

Mais il a , par malheur, fort peu d'esprit.

ARiSTE.

De grâce, Le connoissez-vous?

VALÈRE

Non; mais je vois ce qu'il est.

D'ailleurs ne juge-t-on que ceui que l'on connoit? La conversation deviendroit fort stérile. . • en sais assez pour voir que c'est un imbécile

ARISTE

Vous retombez encore, après m'avoir promis

i33 LE MÉCHANT.

D'éloigner de votre air et de tous vos avis Cette méchanceté qui vous est étrangère. Eh ! pourquoi s'opposer à sou bon caractère ^ Tenez, devant vos gens je n'ai pu hbrement Vous parler de Cléou : il faut absolument Rompre...

VALÈRE

Que je me donne un pareil ridicule!

Rompre avec un ami 1

ARISTE

Que vous êtes crédule !

On entre dans le monde , on en est eniv ré ; Au plus frivole accueil on se ci'oit adoré; On prend pour des amis de simples connoissances i Et que de repentirs suivent ces imprudences! Il faut pour votre honneur que vous y renonciez. Ou vous juge d'abord par ceux que vous voyez : Ce préjugé s'étend sur votre vie entière; Et c'est des premiers pas que dépend la carrière. Débuter par ne voir qu'un homme diffamé!

Je vous réponds, monsieur, qu'il est très estimé : Il a les ennemis que nous fait le mérite ; D'ailleurs on le consulte, on l'écoute, on le cite : Aux spectacles sur-tout il faut voir le crédit De ses décisions, le poids de ce qu'il dit; Il faut l'entendre après une pièce nouvelle; Il régne, ou l'environne; il prononce sur elle; Et son autorité, radgré les protecteurs , Pulvérise l'ouvrage et les admirateurs.

ACTK IV. SCKXE IV ,33

âRISTE.

Mais vous le coiuLmiie/. en croyanl le défendre :

Fst-ce bien la l'emploi quun l»on esprit doit prendre?

L orateur des foyers et «les niauvaù; propos !

<^uHs titres sont les siens? l'itisolence et des mots.

Des applaudissements , le res|.ecl idolâtre

D'un essaim d elourdi>. chenilles du théâtre,

El qui, venant toujours ,;russir le tribunal

Ou bavard imj osant q.:i «lit le plus de mal.

Vont semer d'après lui ri{;ii..ble p.inxJie

Sur les fruits de> talents et les dons du génie.

Cette audace d'ailleurs, cette prt^ompiiun

Qui prétend tout ranger à sa décision ,

E*l d'un fat ignorant la nian|ne la pins «ûre :