ACTE I, SCENE VllI

VICTOR

Ah ! oui , c'étoit un digne et galant homme Qui nous faisoit passer tous les mois quelque somme. Mais las! depuis six mois, pas un petit billet: J'aimois bien, cependant, ceux qu'il vous envoyoit. Il est peut-être mort.

M. d'orlaxge.

Quel présage sinistre!

Il me reste, en tout cas, la faveur du ministre. Dans les papiers publics j'ai reconnu son nom: De mon père, au collège, il étoit compagnon ; Et de cette amitié j'hérite en droite ligne. Sa lettre me l'annonce.

VICTOR

Une lettre qu'il signe, Et pour la forme.

M. d'orlange.

Il m'a répondu tout d'un coup.

VICTOR

Quatre mots seulement.

M. d'oRLANGE.

Mais qui disent beaucoup.

Il ne rougira point de cette connoissance. J'ai, sans trop me flatter, un nom, de la naissance, De mes voyages j'ai recueilli quelque fruit, Et dans le droit public je suis assez instruit. Oui, dès ilemain, je pars, et je vole à Versaille, Comme f)Our annoncer le gain d'une bataille. D'abord chez le miiiiitre, en courrier, je descends;

Et, sans lui prodiguer un insipide encens, Moi, je lui dis : « Monsieur, vous trouverez peut-être " Mon entrée un peu leste : elle me fait connoitre : •. Tel à vos yeux d'Orlange en ce jour vient s'offrir; •■■ Tel, et plus prompt encor, vous le verrez courir , « S'il pouvoit être utile à son prince, à la France. » Cet air d'empressement, et sur-tout d'assurance, Le frappe : nous causons; il m'observe avec soin; Et je l'entends qui dit : « Ce jeune homme ira loin. « Dans la journée il vaque un honorable poste; Mille gens l'attendoient; et moi qui viens en poste. Tout botté, je l'emporte; et voilà mon début. Ce n'est qu'un premier pas : je vais droit à mon but. Je ferai mon chemin : je puis, de grade en grade, Tout naturellement aller à l'ambassade... Que sais-je, enfin?... je puis être... ministre un jour : Et je protégerai les autres à mon tour.

VICTOR, persuadé par degrés.

Ah! vous n'oubliez pas, j'espère , mon bon maître, Un pauvre serviteur...

M. d'orlaxge.

Non: tu dois me connoître; Sois tranquille, toujours tu seras mon ami ; Tu seras d'un ministre un jour le favori.

VICTOR

Est-il possible?

M. d'orlanoe, gravement.

Mais soyez modeste et sage, F-t de votre crédit sachez régler l'usage. Virlor, de mes favfurs vous n'êtes le canal