ACTE I, SCKNK 1. r

Je l'avoue, inité d'une alioce imposture , je leur ai reproché leurs terres sans culture , Leurs champs abandonnés, leurs travaux suspendus, Pour venir, des tribuns esclaves assidus. De la sédition trop fidèles ministres.

Applaudir à grands cris leurs harangues sinistres, Et que, de la discorde auteurs accoutumés. Ils recueilloient les maux qu'eux seuls avoient semés. Voilà mes attentats, et Rome est offensée Que l'on ose au sénat expliquer sa pensée! Je suis un monstre affreux qu elle doit détester, Que du roc Tarpéien il faut précipiter ! A prononcer ma mort Sicinius l'excite!

D'un magistrat du peuple un impur satellite A sur un sénateur osé porter la main ! Un tribun ose plus que n'eût osé Tarquin ! Ah! celte injure amère, à regret dévorée, Ne sortira jamais de mon ame ulcérée.

Et le sénat, grands dieux! a donc [)u le souffrir?

VOLUMNIUS

V^ous avez vu du moins, prompts à vous secourir, Tous nos patriciens, nos dignes consulaires, Arrêter le torrent des fureurs populaires, A cette foule aveugle, à sa férocité Opposer du sénat toute la miïjesté.

Le peuple en a rougi ; mais c'est ce même zélé Qui rend encor pour vous sa haine plus cruelle, iMus vous nous êtes cher, plus il veut nous ôter Ce giand appui qu'en vous on lui fait redouter. Votre cause est la nôtre.

jyb CORIOLAN.

CORIOLAN

Et ce sénat qui m'aime A mes persécuteurs m'abandonne lui-raéme! Il me livre auv tribuns que j'ai bravés pour lui!

Il veut sauver l'état : il pense qu'aujourd'hui Vous pouvez faire à Rome un noble sacrifice. Peut-être, satisfait que ce grand cœur fléchisse, Le peuple, s'il vous voit soumis à son pouvoir, Peut en votre faveur se laisser émouvoir. C'est l'espoir du sénat, c'est le mien : je me flatte Que Rome jusqu'au bout ne sera pas ingrate. Peut-être à votre aspect, de remords combattu, Ce peuple rougira de punir la vertu.

CORIOLAN

J'ai cru que le sénat prendroit mieux ma défense;

Sa prudence timide et l'égaré et m'offense.

ISos droits, nos intérêts, nos périls, sont communs;

Et quand il cède ainsi leur victime aux tribuns,