SCÈNE II

VÉTURIE, VOLUMNIUS.

Eh bien, Volumiiiuà?

VOLUMM us.

Rappelez votre force, et soyez Véturie.

VÉTURIE.

Je le suis... achevez.

VOLUMNIUS

c'en en fait : la patrie Perd ce grand citoyen si mal récompensé, Madame, et son exil est enfin prononcé.

VÉTURIE.

Quelle honte pour nous! quel coup pour une mère! Quoi! de ses ennemis l'imposture {grossière A prévalu dans Rome? et l'arrêt qu'elle rend...

VOLUMNIUS

Coriolan jamais ne s'est montré plus grand. Un spectacle si rare, une cause si chère, Avoient dans le Forum assemblé Rome entière. A peine il a paru, du sénat entouré, Tranquille, et présentant sur un front assuré Ce calme noble et fier qui sied à l'innocence. Le silence a régné dans cette foule immense. Tous les yeux: l'observoient, attaché.; et surpris; L'attente suspendoit les voix et les esprits. Sicinius se lève, et sa rage impunie.

Organe du mensonge et de la calomnie ,

2o8 CORIOLAN.

Reproche à Marcius le projet odieux

D'opprimer les Romains et de régner sur eu\.

Sa haine pour le peuple, et l'amitié fidèle

Du sénat toujours prêt à prendre sa querelle.

Va ses clients nombreux, assidus sur ses pas,

Et jusqu'à ses bienfaits prodigués aux soldais.

Marcius, pour réponse , attestant ses services,

De son sein découvert montre les cicatrices,

Ces couronnes, le prix de cent périls bravés,

De tant de citoyens dans les combats sauvés;

Lui-même par leur nom les cite, les appelle.

Un cri s'élève alors : tous, pleins du même zélé,

Tous, d'un même transport, réunissant leurs voix:

« Le voilà , crioient-ils, nous l'avons vu cent fois

« Qui prodiguoit pour nous sa vie et sa vaillance;

« Et vous lui reprochez notre reconnoissanceî

.«Tout est à lui, nos jours, nos familles, nos biens,

" Et nous vous les offrons, s'il faut sauver les siens. «

Ils pleuroient à ces mots, et leurs plaintes touchantes.

Leurs bras qu'ils étendoient, et leurs mains suppliantes.

Tout sembloit émouvoir le peuple combattu.

J'ai cru voir un moment triompher la vertu:

Et si de votre fils l'ame eût été moins fière,'

S'il avoit pu du moins descendre à la prière.

Sur tous ses ennemis il l'auroit emporté.

Je ne puis cependant blâmer sa fermeté :

Rarement à prier un grand cœur se résigne;

Le coupable supplie, et l'innocent s'indigoe

Le vulgaire séduit, de ses tribuns fauteur,

Orgueilleux de se voir juge d'un sénateur,