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Ils seront démentis : je vis, et vous m'aimez^.

L'innocence a ses droits; l'amour et son courage Vont bientôt loin de nous détourner cet orage. Voici le décemvir, dissipez cet effroi.

SCÈÎNE III.

ICILIUS, PLAUTIE, VIRGINIE, APPIUS, SEPTIME; deux licteurs, au fond du théâtre.

ICI LIUS.

Jusques à quand, seigneur, la justice, la loi Diffère-t-elle encor de punir l'imposture, De venger hautement les droits de la nature? D'un mensonge hardi l'absurde atrocité Pourroit-elle un moment tromper votre équité? Pourriez-vous balancer? Regardez Virgine; Voyez à la beauté tant de noblesse unie : Ce front, où la vertu brille de tant d'attraits, D'une race servile offre-t-il quelques traits? Faut-il que plus long-temps devant vous il rougisse- Une mère, un époux, vous demandent justice.

APPIUS

.le la dois faire à tous; et quoiqu'au fond du cœur La pitié bien souvent condamne la rigueur, Juge , comme la loi je dois être inflexible.

(à Plautie.) Vous avez vu pourtant qu'à votre état sensible, Autant que je l'ai pu, j'ai ménagé d'abord De ce cœur maternel le douloureux transport;