ACTE I, SCENE I

M. DE FAUBLAS

Vous m'effrayez en vain de cette image horrible. Pour moi, sur un état que l'on peint si terrible J'en veux croire sur-tout ceux qui l'ont embrassé. Je les vois à l'envi, dans leur zèle empressé, Attirer sous leurs lois de nouveaux prosélytes: Ils doivent d'un tel choix connoître bien les suites; Et par quel intérêt peut-on imaginer Qu'ils entraînent au piège, au lieu d'en détourner?

Mme DE FAUBLAS,

Par un sentiment vil, cruel, abominable,

Trop indigne de l'homme, et pourtant véritable.

Oui, croyez-moi, monsieur, l'esclave est sans vertu.

Il déteste en autrui tout ce qu'il a perdu:

Il se flatte en secret que sa chaîne accablante,

Sur d'autres étendue, en sera moins pesante.

A force de souffrir souvent on s'endurcit,

Et dans sa prison même on aspire au crédit.

Voilà ce qui produit ces ardents émissaires

Dont le zèle affecté peuple les monastères :

Ils veulent commander à d'autres malheureux.

Faire porter le joug qu'on a forgé pour eux.

Se \enger de leurs maux. L'esprit de tyrannie

Entre facilement dans une arae flétrie,

Et le droit d'opprimer des captifs abattus

Est un plaisir encor pour qui n'en connoît plus.

M. DE FAUBLAS

Laissons là ces abus, madame. Mélanie Doit être préparée à la cérémonie.

Bientôt notre curé viendra l'entretenir :

6o MÉLANIE.

Ses leçons , ses avis pourront la soutenir. Ma confiance en lui n'est pourtant pas entière. Sa morale, dit-on , n'est pas assez sévère; On m'en a dit du mal.

Mme DE FAUBLAS.

On VOUS trompe, monsieur.

Je le crois digne en tout du saint nom de pasteur. On ne le vit jamais, affectant le scrupule, Crier à Thérétique, au schisme, à l'incrédule, A signaler son nom vainement empressé, Et prompt à déployer un zèle intéressé. Il ne se borne pas à tonner dans les temples; Et s'il combat l'erreur, c'est par de bons exemples. C'est des infortunés et le guide et l'appui ; Il prend sur ses besoins pour aider ceux d'autrui. Rien n'échappe à ses soins; sa tendre prévoyance Sous des toits dépouillés va chercher l'indigence. Au soin de la servir tout entier attaché. Il parcourt les réduits oii le pauvre est caché ; Et, s'il ne peut toujours soulager la misère. Au moins il la console, il lui fait voir un père. Dans l'église souvent je l'ai vu près d'entrer; J'ai vu les malheureux en foule l'entourer. Il ressembloit au Dieu dont il étoit le prêtre.

M. DE FAUBLAS

Tant de vertu pourtant s'est bien peu fait connoître.

Mme DE FAUBLAS.

Ah! lorsqu'on est sensible, il est toujours bien doux De servir les humains sans qu'ils parlent de nous. Ou agit pour son cœur. Le voici qui s'avance.