ACTE ÎII ~ SCÈNE IV

JMc préserve le ciel d'un jugement semblable !

DÉAIOCRITE.

Démocrite est-il homme à se laisser toucher ?

A part.

Je ne le suis que trop ! J'ai peine à me cacher.

AGÉLAS.

Libre de passions, dégagé de faiblesse, Votre cœur, je le sais, se ferme à la tendresse. Chacun ne parvient pas à cet état heureux. C'est de moi dont je parle, et je suis amoureux.

DÉMOCRITE

Vous êtes amoureux ?

AGÉLAS.

Oui.

DÉMOCRITE

Mais, dans cette affaire.

Ma présence, je crois, n'est pas trop nécessaire. Absent, comme présent, vous pouvez, à loisir, Suivre les mouvements de ce tendre désir.

AGÉLAS.

J'adore Criséis, puisqu'il faut vous le dire.

STRABON, à part.

Ah ! ah ! nous y voilà.

Bon ! bon ! vous voulez rire.

Un grand roi comme vous, au milieu de sa cour. Voudrait -il s'abaisser à cet excès d'amour ? Que dirait, s'il vous plaît, tout votre aréopage ?

194 DÉMOCRITE

AGÉLAS.

Pour me déterminer j'attends peu son suffrage. Oui, belle Criséis, je sens pour vous un feu Dont je fais avec joie un éclatant aveu. Mais im cœur bien épris veut être aimé de même. Vous ne répondez rien.

CRISÉIS.

Ma surprise est extrême D'entendre cet aveu de la bouche d'un roi : Mon silence, seigneur, répond assez pour moi.

AGÉLAS.

Ce silence douteux à trop de maux m'expose.

A Démocrite.

Vous, qui voyez le rang que l'amour lui propose. Secondez mes désirs, parlez en ma faveur,

DÉMOCRITE

Moi, seigneur?

AGÉLAS.

Oui, je veux de vous tenir son cœur ^''os conseils ont sur elle une entière puissance ; Vantez-lui mon amour bien plus que ma naissance.

DÉMOCRITE

Par grâce, de ce soin, seigneur, dispensez-moi : Je n'ai point les talents propres à cet emploi. Je suis un faible agent auprès d'une maîtresse ; J'ignore le grand art qui surprend la tendresse. Votre amour, où vos soins veulent m'intéresser, Reculerait, seigneur, plutôt que d'avancer.

AGÉLAS.

Non, j'attends tout de vous ; je connais votre zèle. Un soin m'appelle ailleurs ; je vous laisse avec elle.