SCÈNE VII CLÉANTfflS, STRABONi

STRABON, à part.

Ouf ! je suis bien guedé ! Par ma foi, la science Ne s'acquiert point du tout à force d'abstinence. C'est mon système à moi : l'esprit croît dans le vin ; Je m'en sens déjà plus trois fois que ce matin. Je me venge à longs traits de la philosophie.

A Cléanthis.

Hé ! VOUS voilà, princesse, infante de ma vie ! Vous voyez un seigneur fort satisfait de soi, Un convive échappé de la table du roi : Il tient bon ordinaire, et je l'en félicite.

CLÉAXTHIS.

Au disciple fameux du savant Démocrite,

Plus qu'à nul autre humain, cet honneur était dû.

1 Cailhava {l'Art et la Comédie, I, 307) loue l'instant et la reconnaissance, sans approuver la façon dont elle est préparée.

212 DÉMOCRITE

STRABON

C'est un petit repas que le roi m'a rendu : Nous nous traitons parfois.

CLÉANTHIS.

Vous ne sauriez mieux faire : Rien ne fait des amis comme la bonne chère. Quoiqu'on embrasse ici des gens de tous métiers, Bien moins pour Tamiour d'eux que de leurs cuisiniers.

STRABON

Cet honneur, quoique grand, ne me toucherait guère, Si je n'étais bien sûr du bonheur de vous plaire. Vous aimer est un bien pour moi plus précieux Qu'être admis à la table et des rois et des dieux ; Et l'on ne leur sert point, même en des jours de fêtes, De m.orceau si friand à mon goût que vous l'êtes.

CLÉANTHIS.

N'êtes-vous point de ceux dont l'usage est connu. Qui ne sont amoureux que quand ils ont bien bu ; A qui beaucoup de vin fait sortir la tendresse ; Qui vont en cet état aux pieds de leur maîtresse Exhaler les transports de leurs brûlants désirs, Et pousser des hoquets en guise de soupirs ? De nos jeunes seigneurs c'est assez la manière.

STRABON

Ma tendresse n'est point d'un pareil caractère. Bacchus n'est point chez moi l'interprète d'amour. J'ai près du sexe, enfin, l'air de la vieille cour. Mon cœur s'est laissé prendre en vous voyant paraître. Et de ses m.ouvem.ents n'a plus été le maître. L'esprit, la belle humeur, la grâce, la beauté. Tout en vous s'est uni contre ma liberté.