ACTE II — SCÈNE IV

J'ai de l'esprit, du cœur, plus que seigneur de France ; Je joue, et j'y ferais fort bonne contenance : Mais je n'y vais jamais que par nécessité, Et pour y rendre au roi quelque civilité.

NÉRINE

Il vous est obligé, monsieur, de tant de peine.

LE MARQUIS

Je n'y suis pas plus tôt, soudain je perds haleine.

Ces fades compliments sur de grands mots montés,

Ces protestations qui sont futilités,

Ces serrements de mains dont on vous estropie,

Ces grands embrassements dont un flatteur vous lie,

M'ôtent à tout moment la respiration :

On ne s'y dit bonjour que par convulsion.

ANGÉLIQUE, au marquis.

Les dames de la cour sont bien mieux votre affaire ?

LE MARQUIS

Point. Il faut être au moins gros fermier pour leur plaire :

Leur sotte vanité croit ne pouvoir trop haut

A des faveurs de cour mettre un injuste taux.

Moi, j'aime à pourchasser des beautés mitoyennes.

L'hiver, dans un fauteuil, avec des citoyennes.

Les pieds sur les chenets étendus sans façons.

Je pousse la fleurette, et conte mes raisons.

Là, toute la maison s'offre à me faire fête ;

Valet, filles de chambre, enfants, tout est honnête :

L'époux même discret, quand il entend minuit.

Me laisse avec madame, et va coucher sans bruit.

Voilà comme je vis, quand parfois dans la ville

Je veux bien déroger...

NÉRINE

La manière est facile ; Et ce commerce-là me paraît assez doux.

LE MARQUIS, à la comtesse.

C'est ainsi que je veux en user avec vous. Je suis tout naturel, et j'aime la franchise : Ma bouche ne dit rien que mon cœur n'autorise, Et quand de mon amour je vous fais un aveu, Madame, il est trop vrai que je suis tout en feu.

LA COMTESSE

Fi donc, petit badin, un peu de retenue !

Vous me parlez, marquis, une langue inconnue :

Le mot d amour me blesse, et me fait trouver mal.

LE MARQUIS

L'effet n'en serait pas peut-être si fatal.

Elle veut qu'en détours la chose s'enveloppe ; Et ce mot, dit à cru, lui cause une syncope.

ANGÉLIQUE

Dans la bouche d'un autre il deviendrait plus doux

LA COMTESSE

Comment ? Qu'est-ce ? Plaît-il ? Parlez ; expliquez- voi Parlez donc, parlez donc. Apprenez, je vous prie. Que mortel, quel qu'il soit, ne me dit de ma vie Un mot douteux qui pût effleurer mon honneur.

LE MARQUIS

Croirait-on qu'une veuve aurait tant de pudeur ?

ANGÉLIQUE

Mais Valère vous aime : et souvent...

LE MARQUIS

Qu'est-ce à dire Valère ? Un autre ici conjointement soupire ! Ah !... si je le savais, je lui ferais, morbleu !... Où loge-t-il ?

NÉRINE

Id.