SCÈNE PREMIÈRE MADAME ARGANTE, ISABELLE, ÉRASTE

MADAME ARGANTE

C'est trop. nous retenir, laissez-nous donc partir.

ÉRASTE

Je ne puis vous quitter ni vous laisser sortir, Que vous ne me flattiez d'un rayon d'espérance.

MADAME ARGANTE

Je voudrais vous pouvoir donner la préférence.

ÉRASTE

Quoi ! vous aurez, madame, assez de cruauté Pour conclure à mes yeux cet hymen projeté. Après m'avoir promis la charmante Isabelle ? Pourrai-je, sans mourir, me voir séparé d'elle ?

MADAME ARGANTE

Quand je vous la promis, vous me fîtes serment Que votre oncle, en faveur de cet engagement, \^ous ferait de ses biens donation entière ; En épousant ma fille, il offre de le faire : Ai- je tort ?

ÉRASTE, à Isabelle.

Vous, madame, y consentiriez- vous ? ^

ISABELLE

Assurément, monsieur, il sera mon époux. Et ne venez- vous pas de me dire vous-même Qu'une fille, malgré la répugnance extrême Qu'elle trouvait à prendre un parti présenté, Devait de ses parents suivre la volonté ?

ÉRASTE

Et ne voyez-vous pas que, par cet artifice. Pour rompre ses projets, je flattais son caprice ? Il est certains esprits qu'il faut prendre de biais, Et que, heurtant de front, vous ne gagnez jamais. Mon oncle est ainsi fait.

A madame Argante.

L'intérêt peut-il faire, Que vous sacrifiiez une fille si chère ?

MADAME ARGANTE

Mais le bien qu'il lui fait...

ÉRASTE

Donnez-moi votre foi De rompre cet hymen ; et je vous promets, moi, De tourner aujourd'hui son esprit de manière Que les choses iront ainsi que je l'espère. Et qu'il fera pour moi quelque heureux testament.

MADAME ARGANTE

S'il le fait, ma fille est à vous absolument. Je vais d'un mot d'écrit lui mander que son âge. Que sa frêle santé répugne au mariage ; Que je serais bientôt cause de son trépas ; Que l'affaire est rompue, et qu'il n'y pense pas.

1 Cette leçon est conforme aux éditions de 1713, 1714, 1728, 1729. Dans les éditions de 1721 et de 1750, et dans la plupart des autres éditions, oa lit, Y consentirez-i'oms ?