ACTE II, SCENE 1. 2oA

Je suis libre en ces lieux sous la loi de Venise; Et, chef d'une province à mon pouvoii- soumise, Les titres , les honneurs , sur ma tête amassés. Sur celle de mon fils étoient encore placés.

( avec tiansport. ) Mon fils étoit ma gloire et ma seule espérance; Son nom déjà fameux doubloit mon existence. Dans sa tombe avec lui tout est fini pour moi : C'est un sang étranger qui doit naître de toi. Sur la terre à jamais mon nom meurt et s'efface; Les fils de ton époux ne sont rien dans ma race.

Voilà comme mon sexe est ici chez les grands!

Ils nous comptent à peine au rang de leurs enfants.

Un fils flattant leur nom d'une grandeur future

Est aimé par l'orgueil plus que par la nature.

Mon père! quoi ! jamais l'excès de mon amour

N'amènera votre ame au plus foible retour!

Ah! j'ai droit de me plaindre, et je demande grâce.

( Elfe se jette à ses pieds. ) Est-ce un bonheur pour vous de combler ma disgrâce.' Votre cœur isolé n'a rien autour de soi : Que le besoin d'aimer le tourne enfin vers moi. Souvent à se venger mettant sa seule étude, De ce noir sentiment on fait une habitude; Laissez- vous entraîner par un plus doux [)enchanl. La nature à vos pieds jette un cri si louchant! Hélas! ne changez point pour la tendre Fiiuphémie En un supplice affrt-ux le bienfait de la vie. A l'auteur de mes jours, en sauvant sa vertu ,

2o4 GASTON ET BAYARD.

Je rendrai, s'il le veut, plus que je n'ai reçu.

AvoGAPiE, la relevant.

Léve-toi ; ta prière et me lasse et m'offense : Je n'ai dans l'univers de bien que ma vengeance;

( avec fureur) Je donnerois pour elle et mon sang et le tien. Ton cœur dénaturé n'appartient plus au mien : Esclave du tyran qui perdit ta famille, Amante d'un Français, non, tun"es plus ma fille!

EUPHÉMIE

Seigneur... AVOCARE, l'interrompant , en apercevant Altémore.

Mais quelqu'un vient. C'est l'ami de Nemours Perfide! livre-lui mes secrets et mes jours: Mais tremble !

EUPHÉMIE, à part.

Malheureuse !

( Tandis (qu'elle reste dans l'accablement , Avogare sort, en faisant à Altémore un signe d'intelligence.)