ACTE m, SCÈNE VI. Si

LA COMTESSE, surpHse.

Monsieur Bégearss, vous l'ouvrez mieux que moi!... Que je les lise encore!

BÉGEARSS, sévèremen t.

Non, je ne le permettrai pas.

LA COMTESSE

Seulement la dernière, où, traçant ses tristes adieux du sang qu'il répandit pour moi, il m'a donné la leçon du courage dont j'ai tant besoin aujourd'hui.

BÉGEARSS, s'y opposant.

Si vous lisez un mot, nous ne brûlerons rien. Offrez au ciel un sacrifice entier , courageux , volontaire, exempt des foiblesses humaines; ou si vous n'osez l'accomplir, c'est à moi d'être fort pour vous. Les voilà toutes dans le feu. (Il y jette le paquet.)

LA COMTESSE, vlvemcn t.

Monsieur Bégearss! cruel ami! c'est ma vie

que vous consumez ! Qu'il m'en reste au moins

un lambeau. (Elle veut se précipiter sur les lettres

enflammées ; Bégearss la retient à bras le corps.)

BÉGEARSS

J'en jetterai la cendre au vent.

ii8 LA MÈRE COUPABLE