T H K O D O IV

Vos Liens sont dans leurs mains, sans espoir de retour. Ne lions en flattons point, je n'y vois aucnn jour, Ils se trouvent armés d'un (i(re incontestable.

MÉL ANIDE.

Suis-je déshéritée?

TIIKODON.

Il est trop véritable.

M ÉI. A M DE.

Quoi ! mon père et ma mère ont eu celte rigueur? Se peut-il que le temps n'ait pas changé leur cœur?

TH ÉODON.

En termes trop précis leur volonté s'exprime. Des rigueurs de la loi vous êtes la victime.

Ah ciel !

T H É ODON

Que votre sort est digne de pitié I

Us ne m'ont donc laissé que leur inimitié! De toutes mes douleurs c'est la plus impoitune : Mon pardon m'eût été plus cher que ma (brlune. M'abandonnerez- vous à mon sort rigoureux? Et mettrez-vous un terme à vos soins généreux? Je n'espère qu'eu vous. A quoi dois-je m'attendrc?

T H ÉODON.

A tout ce qui dépend de l'ami le plus tendre.

MÊLA NI DE

Je vais donc. Le pourrai-je? Ah! quelle extrémité! Je vais mettre le comble ù ma calamité.

i44 MÉLANIDE.

THÉO DON

QiielJe est cette frayeur?

Elle est bien légitime.

Quand vous me counoîtrez, je perdrai votre estime.

THÉODOX.

Non, madame; daignez vous rassurer.

MÉLAMD B.

Ahcitl!

Il faut donc dévoiler un secret si cruel. Et m'arracher enfin... Vous ne pourrez me croire : C'est l'aveu d'une erreur qui m'a coûté ma gloire. J'ai payé chèrement l'égarement affreux Où je tombai. Ce fut à fàge dangereux Où souvent le bonheur peut mieux que la sagesse Sauver un jeune cœur des pièges qu'on lui dresse. Sans m'eu apercevoir, le mien fut obsédé. Je plus; j'y fus sensible. A peine eus-je cédé, Que notie amour naissaut, si doux, si plein de charmes. En s'augmentant toujours, me coûta bien des larmes. L'avenir à nos yeux, sans nulle obscurité, Vint s'offrir, et troubla notre sécurité. Nous vîmes, mais trop tard, que jamais l'hyméuée Ke feroit le bonheur de notre destinée. Kous devînmes certains de ne point obtenir L'heureux consentement qui pouvoit nous unir. Des haines, des procès, et mille ciixonstanccs, Auroieut fait rejeter nos plus vives instances. ÎS'os feux étoient secrets : s'ils étcient déclarés, Kotre perte étoit sure, ou nous eût séparés.