ACTE III, SCÈNE V

LE PRÉSIDENT

Mais VOUS, quauriez-vous fait dans un semblaMe cas? Ce juge le demande.

s A IN VILLE.

Il veut que je prononce.

Qu'il tremble! Mais à quoi servira ma réponse? Quoi qu'il en soit, enfin ,j'auvois déjà rendu A ces infortunés tout ce qu'ils ont perdu ; C'est à quoi je condamne un juge qui s'abuse : Qu'il répare ses torts, s'il veut qu'on les excuse; L'ignorance et l'erreur sont des crimes pour lui.

LE PRÉSIDENT

On prononce aisément dans la cause d'autrui : Celui dont je vous parle est peu riche.

s AIN VIL LE.

Qu'importe?

LE PRÉSIDENT

La restitution pourroit être si forte...

La somme n'y fait rien; l'exacte probité Ne peut jamais avoir de terme limité.

LE PRÉS! DE. NT

Ainsi vous vous seriez exécuté vous-même?

s A IN VILLE.

Assurément.

LE PRÉSIDENT, en souriant.

Fort bien .

SAIN VILLE

Je vous parois extrême :

Ma façon de penser, contraire aux mœurs du temps,

392 LA GOUVERNANTE

N'attirera sur moi que des ris insultants.

LE PRÉSIDENT

Pardonnez-moi, mon fils.

SAINVILLE

Que dites-vous, mon père?

LE PRÉSIDENT

J'ai pensé comme vous : j'ai fait plus , et j'espère Que vous y donnerez l'aveu le plus flatteur. Vous voyez le coupable et le réparateur.

SAINVILLE

Vous?

LE PRÉSIDENT

Moi-même.

SAINVILLE

Ah, grands dieux! Que ma source m'est chère! Que je suis enchanté de vous avoir pour père!

( // l'embrasse. ) Pardonnez ces transports à mon cœur éperdu.

LE PRÉSIDENT

Sitôt que je l'ai pu, j'ai fait ce que j'ai dû, Et je viens d'expier ma méprise funeste: Il vous eu coûtera.

SAINVILLE

Votre vertu me reste.

LE PRÉSIDENT

Ah! qu'il m'est doux de voir que je revis en vous! Ah, père fortuné!

SAINVILLE

» Vous méritez de tous La vénération , l'estime la plus haute :