ACTE lY, SCÈNE IV

PAULINE

Quittez cette chimère, et m'aimez.

POLYEUCTE

Je vous aime.

Beaucoup moins que monDieu, maisbien plus que moi-même.

PAULINE

Au nom de cet amour, ne m'abandonnez pas.

POLYEUCTE

Au nom de cet amour, daignez suivre mes pas.

C'est peu de me quitter, tu veux donc me séduire?

POLYEUCTE

C'est peu d'aller au ciel, je vous y veux conduire.

PAUUNE.

Imaginations !

POLYEUCTE

Célestes vérités !

PAULINE

Etrange aveuglement !

POLYEUCTE

Étemelles clartés !

PAULINE

Tu préfères la mort à l'amour de Pauline !

POLYEUCTE

Vous préférez le monde à la bonté divine !

PAULINE

Va, cruel, va mourir; tu ne m'aimas jamais.

POLYEUCTE

Vivez heureuse au monde , et me laissez en paix.

PAULINE

Oui, je t'y vais laisser; ne t'en mets plus en peine; Je vais...

POLYEUCTE, PAULINE, SÉVÈRE, FABIAN; gardes,

PAULINE

Mais quel dessein en ce Lieu vous amène,

270 POLYEUCTE

Sévère? Aurait-on cru qu'un cœur si généreux Pût venir jusqu'ici braver un malheureux?

POLYEUCTE

Vous traitez mal, Pauline, un si rare mérite ; A ma seule prière il rend cette visite.

Je vous ai fait , seigneur, une incivilité , Que vous pardonnerez à ma captivité.

Possesseur d'un trésor dont je n'étais pas digne , Souffrez avant ma mort que je vous le résigne , Et laisse la vertu la plus rare à nos yeux Qu'une femme jamais pût recevoir des cieux Aux mains du plus vaillant et du plus honnête homme Qu'ait adoré la terre et qu'ait vu naître Rome. Vous êtes digne d'elle, elle est digne de vous ; Ne la refusez pas de la main d'un époux : S'il vous a désunis , sa mort vous va rejoindre. Qu'un feu jadis si beau n'en devienne pas moindre ; Rendez-lui votre cœur, et recevez sa foi : Vivez heureux ensemble, et mourez comme moi ; C'est le bien qu'à tous deux Polyeucte désire.

Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire. Allons , gardes , c'est fait.