ACTE III, SCÈNE II

Et plus j'ai fait pour vous, plus Faction est noire, Puisque c'est d'autant plus vous immoler ma gloire, Et que ce sacrifice, offert par mon devoir. Vous assure la vôtre avec votre pouvoir.

CÉSAR

Vous cherchez , Ptolomée , avecque trop de ruses De mauvaises couleurs et de froides excuses. Votre zèle était faux , si seul il redoutait Ce que le monde entier à pleins vœux souhaitait. Et s'il vous a donné ces craintes trop subtiles , Qui m'ôtent tout le fruit de nos guerres civiles , Où l'honneur seul m'engage, et que pour terminer. Je ne veux que celui de vaincre et pardonner. Où mes plus dangereux et plus grands adversaires , Sitôt qu'ils sont vaincus, ne sont plus que mes frères ; Et mon ambition ne va qu'à les forcer. Ayant dompté leur haine, à vivre et m'embrasser.

0 combien d'allégresse une si triste guerre Aurait-elle laissé dessus toute la terre , Si Rome avait pu voir marcher au même char. Vainqueurs de leur discorde, et Pompée et César ! Voilà ces grands malheurs que craignait votre zèle. 0 crainte ridicule autant que criminelle ! Vous craigniez ma clémence ! ah ! n'ayez plus ce soin ; Souhaitez-la plutôt, vous en avez besoin. Si je n'avais égard qu'aux lois de la justice , Je m'apaiserais Rome avec votre suppUce , Sans que ni vos respects, ni votre repentir. Ni votre dignité vous pussent garantir ; Votre trône lui-même en serait le théâtre : Mais , voulant épargner le sang de Cléopâtre , J'impute à vos flatteurs toute la trahison , Et je veux voir comment vous m'en ferez raison ; Suivant les sentiments dont vous serez capable Je saurai vous tenir innocent ou coupable. Cependant à Pompée élevez des autels ;

Rendez-lui les honneurs qu'on rend aux immortels ; Par un prompt sacrifice expiez tous vos crimes ; Et surtout pensez bien au choix de vos victimes. Allez y donner ordre et me laissez ici Entretenir les miens sur quelque autre souci.