ACTE IV, SCÈNE II

CLÉANDRE

Un coup dont tu seras ravie.

MÉLISSE

Qu'à cette lâcheté je puisse consentir!

CLÉANDRE

Bien plus, tu m'aideras à le faire mentir.

MÉLISSE

Ne le présumez pas, quelque espoir qui vous flatte ; Si vous êtes ingrat, je ne puis être ingrate.

CLÉANDRE

Tu semblés t'en fâcher!

MÉLISSE

Je m'en fâche pour vous.

D'un mot il peut vous perdre, et je crains son courroux.

n est trop généreux; et d'ailleurs la querelle.

Dans les termes qu'elle est, n'est pas si criminelle.

Écoute. Nous parlions des dames de Lyon;

Elles sont assez mal en son opinion :

n confesse de vrai qu'il a peu vu la ville.

Mais il se l'imagine en beautés fort stérile,

Et ne peut se résoudre à croire qu'en ces lieux

La plus belle ait de quoi captiver de bons yeux.

Pour l'honneur du pays j'en nomme trois ou quatre;

Mais, à moins que de voir, il n'en veut rien rabattre :

Et, comme il ne le peut étant dans la prison,

J'ai cru par un portrait le mettre à la raison :

Et, sans chercher plus loin ces beautés qu'on admire,

Je ne veux que le tien pour le faire dédire.

Me le dénieras-tu, ma sœur, pour un moment?

MÉLISSE

Vous me jouez, mon frère, assez accortement ; La quereUe est adroite, et bien imaginée.

CLÉANDRE

Non, je m'en suis vanté, ma parole est donnée.

S'il &ut ruser ici, j'en sais autant que vous, Et vous serez bien fin si je ne romps vos coups. Vous pensez me surprendre, et je n'en fais que rire ; Dites donc tout d'un coup ce que vous voulez dire.

CLÉANDRE

Eh bien! je viens de voir ton portrait en ses mains.

MÉLISSE

Et c'est ce qui vous fâche?

CLÉANDRE

Et c'est dont je me plains.

MÉLISSE

J'ai cru vous obliger, et l'ai fait pour vous plaire : Votre ordre était exprès.

CLÉANDRE

Quoi ! je te l'ai fait faire?

MÉLISSE

Ne m'avez-vous pas dit : « Sous ces déguisements » Ajoute à ton argent perles et diamants? » Ce sont vos propres mots, et vous en êtes cause.

CLÉANDRE

Eh quoi! de ce portrait disent-ils quelque chose?

MÉLISSE

Puisqu'il est enrichi de quatre diamants, N'est-ce pas obéir à vos commandements?

CLÉANDRE

C'est fort bien expliquer le sens de mes prières. Mais, ma sœur, ces faveurs sont un peu singulières : Qui donne le portrait promet l'original.

MÉLISSE

C'est encore votre ordre, ou je m'y connais mal.

Ne m'avez-vous pas dit : « Prends souci de me plaire,

» Et vois ce que tu dois à qui te sauve un frère? »

Puisque vous lui devez et la vie et l'honneur.

Pour vous en revancher dois-je moins que mon cœur?

Et doutez-vous encore à quel point je vous aime,