ACTE IV, SCÈNE I

FRANÇOIS

Je le porte à vous-même, monsieur le duc!...

CHARLES, avec beaucoup de calme.

Eh bien ! nous y consentons, combattez.

ERIC, à demi-voix.

Je le crois bien , c'est son avantage que nous nous égorgions.

CHARLES, à Georges et à François.

Approchez du trône, et prêtez l'antique serment.

( Pendant qu'ils approchent , l'électeur de Saxe se lève précipitamment. ) CHARLES, étonné.

Monsieur l'intendant de l'empire !

L'ÉLECTEUR

Il n'est que trop vrai , je le suis ; ah ! que ne donnerais-je point pour ne le pas être en ce jour ! Luther est mon ami, je le dis à haute voix, il m'est plus cher que mon peuple et mon pays , plus cher que la vie; Luther meurt, je voudrais le sauver aux dépens de mes jours ; ce combat pourrait le sauver; il le sauverait en effet, aussi vrai qu'il y a un Dieu vengeur de l'innocence. Mais je suis fonctionnaire de l'empire. INous avons juré d'observer la loi de l'empereur Maximilien , voilà ce qu'elle dit : « Point de combats, point de jugemens de Dieu : » paix éternelle. » C'est pourquoi, vous ne combattrez pas, vous, duc, et vous, chevalier! Si la transgression d'une loi peut seule sauver Luther, qu'il meure ! Dieu et lui me le pardonneront!....

CHARLES, à demi-voix.

Un Allemand parler ainsi !

DU BOSSU

C'est pour le coup que je voudrais être empereur!

C H A R I- E S , à demi-voix.

Je le suis, moi!..

FRANÇOIS, avec \ivacité.

Luther ! tes amis t'abandonnent tous , il ne te reste que Dieu et ton fidèle Wilde neck ! — Je ne puis te sauver , je veux te venger ! — Et ensuite , comme toi , périr dans les flammes ! . . .

( Il quitte précipitamment la scène avec ceux qui l'accompagnaient. ) CHARLES, à l'électeur de Saxe.

Monsieur l'électeur , vous n'êtes que l'intendant de l'empire, — moi je suis l'empereur. Maréchal , donnez le casque : (Le maréchal lui donne le casque.) J'ai deux voix, et voilà deux boules blanches (49)

LE MARÉCHAL, avec tranquillité, et liant.

Eh bien, la majorité est blanche; Luther est libre!

LÉLECTEUR.

0 magnanime empereur !

Ma foi , vous m'avez sauvé deux fois la vie !