ACTE V, SCÈNE III

LUTHER, tendant la main à Catherine.

Retourne dans tes foyers, femme pure; je te remercie; que Dieu te récompense! moi, je ne puis le faire.

CATHERINE, baisant sa main avec ardeur.

Je ne veux qu'être aime'e de toi , et mourir.

LUTHER, tranquillement.

Eh bien ! je t'aime.

CATHERINE, avec ravissement.

Est-ce comme je t'aime , uniquement ?

Je dois aimer le prochain comme moi-même ; je dois aimer mon Dieu et ses divines œuvres.

CATHERINE , dans la plus grande extase.

Ah ! laissez-moi voir le soleil dans le cristal argenté des ondes, y plonger mes regards, et en savourer à longs traits la flamme pure et sacrée.

Femme , tu es hors de toi !

CATHERINE

Ah! je ne sais autre chose, sinon que la sainte flamme de l'autel m'embrase et me consume.

LUTHER , avec chaleur.

Moi aussi, je me sens entraîné par un sentiment miraculeux : il me semble voir ce buisson ardent dans lequel Moïse un jour aperçut le Seigneur; et,

?7o LUTHER,

lorsque je te contemple, il me semble voir dans l'éclat de tes yeux ce qui brille en flammes vives dans le fond de mon coeur. Ah! je n'y conçois rien !

L'ARCHEVÊQUE, joignant les mains.

Non sacramentum sine sanguine.

LUTHER , à part.

Cette femme qui m'attire si puissamment, ne serait-elle pas, comme l'arc-en-ciel, un signe d'alliance, messager de clémence et de grâce?

MÉLANCHTHON, ébranlé.

Un arc d'alliance !... Ah ! bienheureux Théobald!

LUTHER, à part.

Et que serait-ce , si je saisissais ce gage? Je ne suis qu'un pécheur, il est vrai, mais une femme pure peut reconcilier le pécheur avec lui-même.

CATHERINE

Mes fautes ont-elles donc été pardonnées avec mes dernières larmes? non; ce que l'amour a transgressé , l'amour seul peut l'expier !

LUTHER, à part.

Je veux l'éprouver, et voir si c'est le Seigneur qui l'envoie. ( Haut à Catherine. ) Une seule question: mais, au nom du Dieu vivant, ne me trompe pas!

CATHERINE, avec élévation.

Encore une seule fois ce mot, et je suis libre î