ACTE II, SCÈNE IL u

soin de toi ; je n'ai pas peur de dormir seule avec mes autres petites sœurs.

CATHERINE

Thérèse, ne veux-tu pas même entendre ce que m'a dit la mère des bénédictions ?

THÉRÈSE

Eh bien ! dis-le-moi; mais je sais d'avance que tu l'interpréteras mal : elle m'a souri, elle m'a appelée chère enfant. Ah ! je la connais mieux que toi !

CATHERINE

Avant-hier, pendant la nuit, ce même jour que vers l'heure de midi nous l'avions vu à la porte de la ville....

THERESE, avec aigreur.

Oui, tu devais prier, et tu te mis à prêcher.

CATHERINE

Elle parut à l'instant où je venais de m'endormir, non pas rayonnante, non pas comme la reine des anges, ni tenant l'enfant Jésus dans ses bras ; mais vêtue de blanc, et avec une noble simplicité» Elle s'approcha de moi...

THÉRÈSE

Eh bien ! ce n'était pas la véritable ; car celle-là ne peut être sans le doux enfant Jésus.

CATHERINE

C'était, te dis-je, la véritable. Écoute-moi : elle portait à la main une lampe dont la clarté tantôt était brillante comme celle de ses yeux , tantôt s'obscurcissait soudain : une image merveilleuse sortit

n8 LUTHER,

du sein de cette lumière. Comment te la de'peindre? ce n'était pas entièrement Jésus , ni Luther non plus; c'était cependant une image du Sauveur, non pas attaché à ia croix, non pas enfant non plus; c'était un beau et divin adolescent. As-tu vu ce dieu païen qui est dehors, sur la place, près de l'Annonciation? il tient à sa main une lyre d'où découle le lait et le vin , comme s'il voulait rafraîchir la terre desséchée, tandis qu'il regarde les cieux avec audace.

THERESE

Oui, je le vois encore devant moi, là-bas devant la porte. L'abbesse me dit un jour, lorsque j'étais encore petite , d'aller y chercher du lait dans un vase. On l'appelait, n'est-il pas vrai, Apollon. 11 est beau comme un ange , noble comme un chevalier.

CATHERINE

Telle à peu près était l'image du Sauveur que j'aperçus; mais les boucles de ses cheveux étaient bien plus belles encore ; elles ressemblaient à une forêt de lis , et sa lyre à une étoile.

THÉRÈSE, effrayée.

Apparition extraordinaire !

Ainsi , mais sous des formes célestes , et non comme l'autre , de bois ou de pierre , mon Sauveur s'éleva vers les cieux. La faible lueur de la lampe disparut ; une lueur couleur de rose enveloppa à la fois ma chambre et le firmament ; et Marie dit :