ACTE II, SCÈNE II. i?.i

berg, nous nous sommes jetés à ses pieds, et l'avons conjuré, mais en vain.

CATHERINE

Il est donc parti ?

FRANÇOIS

Il s'est élancé dans sa carrière. Nous tremblions en lisant dans ses regards. Dieu m'appelle , s'écriat-il ; je pars pour atteindre mon noble but. Tenant d'une main sa flûte, et la Bible de l'autre, il franchit la porte de la ville : le jeune enfant qui est avec lui marchait devant. Nous ne pouvions pleurer , nous ne pouvions que fixer nos regards vers le ciel.

Il sait donc qu'il va mourir?

FRANÇOIS

Il le dit lui-même.

CATHERINE, avec joie.

Et cependant il part!... L'entends-tu, Thérèse? c'est lui , oui , c'est lui; je l'ai trouvé, te dis-je.

THÉRÈSE

Est-ce bien le véritable ?

CATHERINE

Oui; et dans la région des esprits son empire est tout-puissant.

FRANÇOIS

Adieu ! prie le ciel qu'il te pardonne le péché que tu as commis, en outrageant le martyr de la vérité : moi je cours le rejoindre.

CATHERINE, lultant fortement avec elle-même.

François !

FRANÇOIS

Je ne puis m arrêter plus long-temps; je vole sur

ses pas.

( Il veut sortir.) CATHERINE, le retenant avec force.

François! eh bien, souffre que je t'accompagne.

Quentends-je ?

CATHERINE

Je veux voir ce mortel, voir trembler devant lui les dieux de la terre , le voir mourir, et...

FRANÇOIS, avec une surprise toujours croissante.

Quelle subite me'tamorphose !

CATHERINE

Épargne-moi les questions. ( D'un ton très-caressant. ) François ! mon cher François ! cette fois seulement, aie pitié' de moi ! François, pardonne-moi ! je ne suis pas une sainte. Pardonne-moi si j'ai blasphème , outrage ; je ne suis qu'une femme , qu'une faible femme. C'est à genoux que je t'implore : laisse-moi te suivre.

( Elle veut tomber à ses genoux ; mais François la retient. ) FRANÇOIS.

Ce miracle t'appartient , saint défenseur de la foi ! la grâce triomphe ! Mais ta résolution est grande ; comment l'exécuter? A la diète, une femme!