ACTE TU, SCÈNE XIII
DONA ISABELLE
Oui, monsieur, vous avez raison, vos soupçons sont justes, je ne puis le nier; mais sachez....
Il serait bon que tu voulusses le nier !
MUGNOZ, à part
Je suis sûr que tout à l'heure il se mordra la langue.
DONA ISABELLE
Apprenez que malheureuse... opprimée, ce fut par violence que je vous donnai la main. Il n'y a pas de remède , je suis à vous ; mais don Juan... oui, monsieur, je l'ai aimé; notre tendresse fut sincère.
D.ON A BÉATRICE
Isabelle, que dis-tu là?
DONA ISABELLE
Il ne serait pas juste de vous tromper; je l'ai aimé... ainsi Fa voulu mon étoile; lui, de son côté... Laissez, laissez-moi, monsieur, verser ces larmes, elles disent tout ce que je suis obligée de taire. Enfin vous fûtes trompé, et moi, n'ayant personne pour me défendre, je fus la triste victime de l'infâme avarice de mon tuteur.
DON ROCH
Fort bien ; et comment donc, lorsqu'il eut convenu de nous parler à tous clairement, vous êtes-vous tue comme une morte ?
DONA ISABELLE
Ah ! monsieur , à votre âge , ne savez-vous donc point encore ce que c'est qu'une jeune fille ? Ne sa-
254 LE VIEILLARD ET LA JEUNE FILLE, vez-vous pas qu'on nous enseigne à obéir aveuglément, et à démentir sur notre visage les souffrances de notre cœur? On observe soigneusement nos pas, et appelant modestie la dissimulation, que l'âme souffre, peu importe, pourvuquele silence cache ces souffrances. Le respect, la menace, l'âge innocent et tendre, la timidité naturelle, les idéés du monde toujours fausses et incertaines... Ah! malheureuse, je ne suis pas la seule ; ce n'est pas la première fois qu'une autorité imprudente put opprimer la volonté....
DON ROCH
Fort bien , et toute cette harangue , que veut-elle dire ?
DON A BÉATRICE
Es-tu assez sot pour ne pas la comprendre? Elle veut dire que si par hasard tu es irrité contre elle pour ce que tu as vu, ils ont fait tous deux en se séparant tout ce que tu pouvais désirer. Quelle autre justification veux-tu? tu n'as plus de motifs de plainte.
DON ROCH
Assurément, c'est une bagatelle. Il n'y a rien eu; ce n'est rien, cela ne vaut pas la peine d'en parler ; N'est-il pas vrai ? Ce que j'ai vu n'était absolument rien, hem, langue de Satan?
DONA ISABELLE
Je vous ai déjà dit que je l'ai aimé; et que ce serait mentir que le nier. Mais si quelqu'un soupçonne que j'aie manqué à mon devoir, il est dans une erreur complète. Non , monsieur , le ciel sait que je suis innocente d'une pareille indignité. J'ai su, avec
ACTE III, SCÈNE XI II. 255 des forces débiles, sinon vaincre ma passion, du moins en éviter les effets; j'ai fait venir don Juan pour lui dire de rester dans sa patrie où ses parens et ses amis pourraient soulager sa tristesse, craignant que, s'il s'éloignait dans le premier moment, son chagrin
ne le tuât Combien de périls l'environnent!
dédaigné de moi.... Malheureux î qui aurait dit que moi dont il fut tant aimé Ah î mon amour m'égare! mais employons bien ces instans. Cet attachement est rompu, le sujet de vos plaintes a cessé; vous demeurez satisfait, et moi, triste, consternée, accablée de douleur.... Ah! il est parti, votre but est atteint, il est atteint Mais quel coup si terrible! quelle violente séparation! La vertu est bien précieuse , puisqu'elle coûte si cher. Enfin , monsieur , par vous seul , par votre passion insensée , par une union détestée et si peu convenable à votre âge, j'ai perdu la liberté, et don Juan va bientôt mourir ; mais cet effort cruel attend quelque compensation; oui, un si grand sacrifice mérite bien une récompense. Mon parti est pris, c'est séparée de vous, c'est dans la plus rigoureuse retraite que je veux achever ma vie, si l'on peut appeler vie l'existence qui me reste. Là
DONA BÉATRICE
Qu'as-tu dit , Isabelle ?
DON ROGH.
Femme! qu'est-ce que ce projet de retraite? Allons, calme-toi. Jésus!... voilà, certes, une jolie invention.
i56 LE VIEILLARD ET LA JEUNE FILLE,
DONA BÉATRICE
Ma sœur....
dona Isabelle.
Non, j'y ai pensé ; ma résolution est prise. Comment veux-tu que ma présence ne le blesse pas? il passera sa vie dans une défiance continuelle; lors même qu'il voudrait tranquilliser son imagination, jamais il ne pourra bannir ses soupçons. Chacune de mes actions sera un délit , chaque parole une preuve contre moi. Son âge, son caractère.... Il n'est pas possible que deux êtres si différens vivent tranquillement ensemble ; il faut nous séparer. ( A Béatrice, ) Je me retirerai provisoirement chez toi. Vous, monsieur, faites en sorte que ce soit aujourd'hui même , s'il reste en vous quelque trace de cet attachement funeste que vous avez eu pour moi.
DON ROCH
Allons, ne parlons pas de cela, j'oublierai tout, et
DONA ISABELLE
Non, non, monsieur, il faut que vous m'accordiez cette grâce.
DON ROCH
Toi, Béatrice, tu auras plus d'autorité sur elle, pour Dieu, persuade-la...
DONA BÉATRICE
Il n'est plus temps, et je ne pourrais trouver de raisons pour la détourner de son projet. Il suffit qu'elle ne t ait point offensé, il suffit qu'elle prétende choisir le moyen de ne t'ofïénser jamais; puisque ton hon-
ACTE IJJ, SCÈNE XIII. 257 neur est intact, laisse-la vivre quelque part où elle ne te haïra pas.
DON ROCH
Ainsi donc, il faut que je me trouve sans femme par l'effet de cet entêtement? Ainsi, lafaute est clone à moi ?. . . Isabelle ! . . .
DONA ISABELLE
Je suis décidée. Résignez-vous; car il importe à votre honneur que cette circonstance ne soit pas connue dans la ville. Il faut ict du* silence et de la promptitude.
DON ROCH
Vous avez raison , tuez-moi ; il ne me reste qu'à mourir de rage.
DONA ISABELLE
Non; vivez, monsieur, et que ce soit avec toute la félicité possible. J'habiterai avec joie la solitude à laquelle je me consacre, si ma retraite nous procure le repos à tous deux. Allons, Béatrice.
DONA BÉATRICE
Ne diffère pas un instant ce qu'elle te demande.
DON ROCH
Mugnoz î
MUGNOZ.
Autre ennui.
DON ROCH
Mais toi, Mugnoz, que dis-tu? Mugnoz, pour Dieu !
MUGNOZ.
Si je comprenais qu'il pût y avoir repos pour vous sans cloître, sans verroux et sans grilles, je vous
Théâtre de Moratin, I J
258 LE VIEILLARD ET LA JEUNE FILLE, conseillerais différemment. Mais puisque la difficulté est si manifeste, qu'il n'y a personne qui ne la comprenne ; puisqu'il faut qu'il en soit ainsi, lors même qu'elle serait une sainte Dorothée.... Parbleu, cela est si palpable , qu'il ne vaut pas la peine de perdre son temps à y réfléchir. Elle s'en va? très-bien pensé, elle s'enferme ? à merveille , elle vous délivre des inquiétudes qui vous bouleversaient la tête , et pourvu qu'elle ne voie jamais cette figure, elle se trouve heureuse ; eh bien, abrégez les cérémonies, et bonsoir.
DON ROCH
Ainsi donc il faut que cela soit forcément ?
MUGN OZ
Non pas ; de gré à gré.
* DON R OC 11
Béatrice !
DONA BÉATRICE
Tu me pries inutilement.
DON ROCH
Isabelle !
DONA ISABELLE
Je ne vous écoute pas.
DON ROCH
Mais, est-il possible que tu veuilles....
DONA ISABELLE
Ne me suivez pas , éloignez-vous ; je ne vois plus en vous qu'un tyran abhorré. Loin de votre présence je pourrai vivre; mais songez que, si par
ACTE ÏÏI, SCÈNE XIV. a59 une erreur funeste vous voulez m'obliger à céder à vos volontés, la prudence ne me retiendra plus. Une femme est à craindre , lorsqu'elle est résolue et désespérée.
(Elle sort.)
DONA BÉATRICE
Tu as entendu : ne la pousse point à bout.
DON ROCH
Je ferai tout ce qu'elle voudra. Laissez-moi vivre en paix, laissez-moi; et que Dieu la conduise.
DONA BÉATRICE. f
Víais....
DON ROCH
Oui , demain même ; nous ferons toutes les dispositions; demain... et qu'elle me pardonne comme je lui pardonne moi-même.
