OU LE CAFÉ, COMÉDIE EN DEUX ACTES

Non ego ventosœ plebis suffragia venor, Horat. Epist. 19, lib, /»

NOTICE

SUR

OU LE CAFÉ

CiETTE petite comédie a un cachet particulier d'originalité. Ce n'est ni une pièce d'intrigue 5 ni une comédie de caractère 5 elle n'a point de but moral , mais un but purement littéraire : c'est un nouvel emploi de l'art dramatique , au moyen duquel le poete a voulu donner des leçons de cet art même ; c'est une sorte de poétique dialoguée destinée à fronder les monstruosités de l'ancien théâtre et à populariser la réforme que Moratin travaillait à introduire sur la scène espagnole. Il a , dans cette pièce , mieux développé ses idées sur la comédie qu'il ne l'eût fait peut-être dans un traité ex professo : tout s'y trouve , critique du genre établi ¿ explication de ce qu'il faudrait y substituer , conseils

aux jeunes auteurs qui veulent suivre la carrière dramatique , leçons au public sur ce qu'il doit proscrire et sur ce qu il doit encourager.

Une comédie de ce genre était peu susceptible d'intérêt; elle ne pouvait se soutenir que par la vivacité du dialogue, et nulle part Moratin n'a porté plus loin ce genre de mérite. Il y a aussi, dans le caractère de ses personnages, d'heureuses oppositions ; telle est, entre autres, celle de la femme bel esprit avec la pauvre Mariquita, qui , opposant une réalité fort triste et assez triviale aux brillantes chimères de sa bellesœur j remplit auprès d'elle l'office que Sancho remplit souvent auprès de don Quichotte. Bien des lecteurs reprocheront sans doute à Moratin d'avoir outré jusqu'à la caricature le portrait du pédant Hermogènes : il est naturel que ce caractère nous paraisse exagéré ; mais il faut songer que Moratin écrivait en Espagne, et qu'alors les universités de Salamanque et d'Alcala pouvaient encore fournir des sujets gonflés de cette pédanterie scolastique, dont les traditions étaient religieusement conservées dans ces établissemens.

OU LE CAFÉ

PERSONNAGES

DON ÉLEUTERIO.

DONA AGUSTINA.

DONA MARIQUITA

DON HERMOGÈNES.

DON PÉDRO

DON SÉRAPIO. PIPL

La sentie est dam un café de Madrid

OU LE CAFE