ACTE ÍI, SCÈNE I

voir dans tout cela , et s'il leur importe à eux que nous nous mariions ou non.

DONA AGUSTINA.

Quelle ignorance!... Allons, don Hermogènes, j'en reviens à ce que je vous ai dit; il faut que vous vous consacriez à l'instruire et à la dégrossir ; car, en vérité, sa stupidité me fait honte : pour moi, Dieu sait si jamais j'en ai eu le temps ! Vous sentez qu'occupée continuellement à aider mon mari dans ses ouvrages, à les corriger, comme vous aurez pule voir fort souvent , à lui suggérer tout ce qui peut leur donner la perfection convenable, je n'ai pas eu le temps d'entreprendre son éducation. D'un autre côté, on ne saurait croire combien mes enfans me dérangent : l'un pleure, l'autre demande à téter, l'autre a besoin d'être nettoyé, l'autre se laisse tomber de sa chaise ; enfin ils ne me laissent pas un moment de repos. Ah î je l'ai déjà dit, pour les femmes instruites la fécondité est un fléau

DONA MARIQUITA

Un fléau! Ah! ma sœur, que vous êtes singulière en toutes choses! Pour moi, si je me marie, Dieu sait que

DON A AGUSTINA.

Tais-toi, butorde, tu vas dire quelque sottise.

DON BERMOGÈNES.

Je l'instruirai dans les sciences abstraites ; je lui enseignerai la prosodie; je lui ferai copier, dans ses momens perdus, le grand art de Raymond Lule; il faudra qu'elle me récite de mémoire, tous les mardi,

3io LA COMÉDIE NOUVELLE,

deux ou trois pages du Dictionnaire de Rubignas; ensuite elle apprendra les logarithmes et un peu de statistique ; ensuite. . . .

DONA MARIQUITA

Ensuite j'attraperai une fièvre pourprée , et Dieu me retirera à lui. A-t-on vu une pareille idée ?... Non, monsieur; si je suis ignorante, grand bien me fasse. Je sais écrire et faire un compte, je sais faire la cuisine , je sais repasser, je sais coudre, et mettre très-proprement une pièce à un habit, je sais avoir soin dune maison, et j'aurai soin de la mienne, de mon mari et de mes enfans, et je saurai les élever.... Est-ce que ce n'est pas là en savoir assez? Ne semblerait-il pas que je dois par force devenir une savante et une faiseuse d'esprit, apprendre , la grammaire et composer des comédies?.. Pourquoi? pour perdre le jugement; car, Dieu me pardonne, notre maison a l'air d'une maison de fous depuis que mon mari a donné dans ces manies ! Toujours le mari et la femme sont à disputer pour juger si la scène est trop longue ou trop courte ; ils comptent sans cesse les syllables sur leurs doigts pour savoir si les vers sont réguliers ou non; si l'événement nocturne doit avoir lieu avant la bataille ou après l'empoisonnement ; retournant sans cesse des gazettes et des mercures pour chercher des noms bien extravagans , qui presque tous finissent en of et en graf, et dont ils hérissent leurs relations. Pendant ce temps-là on ne balaye pas la chambre , on ne racommode pas les bas, on ne lave pas le linge ; et, ce qui est pire, on ne dîne ni on ne soupe. Que croyez-

ACTE II, SCÈNE I. 3n vous que nous avons mangé à dîner dimanche dernier, don Sérapio ?

DON SÉRAPIO.

Moi, madame? comment voulez- vous que...

Eh bien, que Dieu me punisse si tout le banquet ne s'est pas réduit à une livre de concombres bien gros et bien jaunes que j'achetai à la porte , et à un demi-pain qui restait de la veille. Nous étions cependant six bouches à nourrir, et le moins affamé aurait avalé un chevreau et une demi-fournée de pain sans se lever de sa chaise.

DON A AGUSTINA.

Voilà sa chanson : toujours se plaignant qu'elle travaille beaucoup et quelle ne mange pas. Je mange moins encore , moi , et je travaille plus en une demi-heure , quand je me mets à corriger quelque scène ou à régler l'illusion d'une catastrophe , que toi en causant et en Javant la vaisselle, ou en t'occupant d'autres ouvrages ignobles et mécaniques.

DON H ERMOGÈNES.

Oui , Mariquita , en cela , ma respectable dona Agustina a raison. Il y a une grande différence d'un travail à l'autre', et les expériences de tous les jours nous apprennent que toute femme qui est lettrée et qui sait faire des vers T se trouve , ipso facto , dispensée du fardeau des devoirs domestiques. Je le prouvai un jour dans une dissertation que je lus à l'académie des cynocéphales ; je soutins que les vers se font avec la glande pinéale , et les

3i* LA. COMÉDIE NOUVELLE, caleçons avec les trois doigts appelés pollex , index et infamis. C'est-à-dire que le premier travail exige toute la subtilité de l'esprit , tandis que pour le second il ne faut que l'habitude de la main ; et je conclus , à la satisfaction de tout mon auditoire , qu'il est plus difficile de faire un sonnet que d'attacher une manche de chemise, et que plus de louange est due à la femme qui sait composer des dizains et 4es rondeaux , qu'à celle qui n'est bonne que pour faire une sauce aux tomates, une fricassée de poulet ou un mouton braisé

C'est donc pour cela qu'on ne voit chez nous ni sauces, ni moutons braisés, ni poulets , ni fricassées, et dans le fait, quand on mange des vers, on n'a pas besoin de cuisine.