SCÈNE VIII

Les mêmes, excepte DON HERMOGÈNES.

DON ÉLEUTERIO.

Ingrat! imposteur! après ce que nous avons fait pour lui.

DONA MARIQUITA

Vous voyez, ma sœur, ce qui a resulte' de tout cela ! je l'avais bien dit. Voyez s'il m'aimait ; quel homme ! après m'avoir leurré si long-temps de belles paroles; et, ce qui est pire, après m'avoir fait manquer l'occasion de me marier avec cet apothicaire, qui du moins est honnête homme, qui ne sait pas le latin et ne cite pas sans cesse les auteurs , comme ce mauvais sujet. Ne suis-je pas bien malheureuse avec mes seize ans de ne point être encore établie , grâces à votre maudite obstination à vouloir me marier avec un éruclit, sachant tant de choses... Voyez ce que sait le renégat , Dieu me pardonne , me faire manquer un établissement , tromper mon frère, et nous abreuver tous de chagrins.

DON ANTONIO

Ne vous désolez pas , mademoiselle , tout s'arrangera. Vous avez du mérite , et vous ne manquerez pas de partis beaucoup meilleurs que celui que vous avez perdu.

DONA AGUSTINA.

Il faut que tu aies un peu de patience, Mariquita.

Théâtre de Moratin, 22

DON ÉLEUTERIO, se levant arec vivadle

C'est moi qui ai besoin de patience , car ce qui m'arrive me met au désespoir.

DONA. AGUSTINA

Mais , mon ami, il faut considérer....

DON ÉLEUTERIO

Tais-toi , ma femme , tais-toi , pour Dieu ! car tu es aussi....

DON SÉRAPIO.

Non , non , le mal est que nous n'avons pas prévu à temps ce qui devait arriver ; mais je promets bien au sellier balafré et à ses camarades , que la première fois que nous les attraperons , la plus

belle bastonnade qu'ils aient jamais reçue , leur

La comédie est bonne , mon ami , rapportez-vous-en à moi, la comédie est bonne. Tout est venu de ce que ceux de l'autre théâtre se sont réunis , et...

DON ÉLEUTERIO.

Je pense bien que la comédie n'est pas si mauvaise , et qu'il y a beaucoup de cabale ; mais ce q\ii me...

DON i'ÉDRO.

Etes-vous encore dans une pareille erreur^ monsieur Éleuterîo ?

DON ANTONIO, à don Pedro.

Laissez-le.

DON PEDRO

Je ne veux pas le laisser : il me fait >compassion... Et surtout c'est un trop grand excès de stupidité , qu'après ce qui est arrivé, monsieur soit encore

ACTE II, SCÈNE VIII. 339 clans la persuasion que son ouvrage est bon. Et comment le serait-il? comment auriez-vous pu le rendre tel? qu'avez-vous étudié ? qui vous a enseigné l'art ? quels modèles vous êtes-vous proposé d'imiter ? Ne voyez-vous pas que dans tous les arts il y a une méthode d'enseignement, et des règles à suivre et à observer ; que ces règles doivent être l'objet d'une étude constante et laborieuse , et que sans ces conditions unies au talent , jamais il ne se formera de grands artistes, parce qu'on ne peut savoir ce qu'on n'a pas appris ? Eh bien , vous qui n'avez rempli aucune de ces conditions, à quel titre prétendez-vous avoir fáit quelque chose de bon ? Quoi ! il n'y a donc qu'à se mettre à écrire , vaille qui vaille , à brocher en huit jours un imbroglio , à le mettre en mauvais vers, à le donner au théâtre , et puis dire : Me voilà auteur ? C'est donc là tout ce qu'il faut pour composer des comédies ? Pour en faire de semblables à la vôtre ou aux autres qui lui ressemblent , assurément il faut peu de talent, peu d'étude et peu de temps ; mais pour les faire bonnes , croyez-moi , il faut toute la vie d'un homme , un esprit très-supérieur, une étude infatigable , une observation continuelle , de la sensibilité , un jugement exquis , et encore n'est-on pas sûr d'arriver à la perfection.

DON ÉLEUTERIO.

Fort bien , monsieur ; tout ce que vous dites est juste ; mais maintenant ce n'est pas de cela qu'il s'agit : si vous me voyez désespéré et confondu, c'est parce que tout me manque à la fois ; c'est parce que j'ai perdu mon temps; que la comédie ne me vaudra

34o LA COMÉDIE NOUVELLE,

pas un sou ; que j'ai dépensé à la faire imprimer

plus que je ne possédais , et

DON ANTONIO

Non, avec le temps, les exemplaires se vendront.

DON PEDRO

Ils ne se vendront pas, non, monsieur. Le public n'achète pas chez les libraires les pièces qu'il a sifflées sur le théâtre : ils ne se vendront pas.

DON ÉLEUTERIO.

Eh bien, voyez, ils ne se vendront pas, et je perds cet argent -, et d'un autre côté. . . mon Dieu ! mon Dieu ! monsieur, je serai tout ce que vous voudrez, un mauvais poète, un imbécile... mais je suis un honnête homme. Ce fripon de don Hermogènes m'a escroqué tout ce que j'avais pour payer ses dettes et sortir de ses mauvaises affaires; il m'a entraîné dans de nouvelles dépenses ; et maintenant il me laisse dans l'impossibilité de m'acquitter , comme je le devrais, avec mes nombreux créanciers.

DON PÉDRO

Mais vous n'avez qu'à leur souscrire une obligation de les payer petit à petit , suivant l'emploi ou le revenu que vous avez, et en vous assujettissant à une sévère économie

DONA AGUSTINA.

Que parlez-vous d'emploi et de revenu, monsieur, . le pauvre malheureux n'en a aucun.

DON PÉDRO

Aucun ?