SCÈNE PREMIÈRE

Lue salle de village assez ornée. Une porte à droite, conduisant hors la maison, une autre à gauche, communiquant dans l'intérieur, et une autre daus le fond, avec un escalier pour monter au premier.

LÉONARD , FERMINA.

LÉONARD

Oui , Fermina ; je ne sais d'où vient cet étrange changement, et à peine puis-je croire qu'en trois semaines d'absence mon sort , qui était si digne d'envie , soit devenu si déplorable. Quels mystères y a-t-il ici ? pourquoi Isabelle refuse-t-elle de me voir ? pourquoi sa mère , qui m'a donné tant de preuves d'estime , me congédie-t-elle et m'accablet-elle d'injures? Malheureux ! que n'ai -je pas à craindre ! Mais y dis-moi , ce baron qui est installé

FERMINA.

Le baron ?

358 LE BARON

LÉONARD

Oui ; que prétend-il ? quels sont ses projets ?

FERMINA, regardant derrière elle avec inquie'tudc.

Il m'est impossible de m'arrêter un seul instant,

LÉONARD

Mais , dis-moi.....

FERMINA.

C'est que si ma maîtresse vient et qu'elle nous rencontre , il y aura du bruit.

LÉONARD

Aussitôt que j'aurai appris de ta bouche les causes de mon malheur, je m'en irai. Dis....

FERMINA.

En Ce cas , voici l'histoire. Vous saurez qu'il y a deux mois , ou peu s'en faut , que le baron de Montespino arriva à Illescas ; il se logea dans l'auberge en face. Étant si voisin , il nous parlait de sa fenêtre , et nous entretenait de choses insignifiantes : Le temps se met au beau... il fait un soleil superbe.... les punaises me tourmentent horriblement j'ai été promener hier soir, et le barbier

chanta de très-jolies chansons.... C'est ainsi qu'il commença. Il vint ici une demi-douzaine de fois ; la liaison devint ensuite plus étroite. Il parlait de ses vassaux , de ses titres , de ses rentes , de ses procès contre le roi , de ses mules , etc. Ma maîtresse l'écoutait avec attention et ravissement , et tout ce qu'il disait lui paraissait admirable. Le diable fit qu'à cette époque vous vous mîtes dans la tête d'aller voir votre cousin , et en vérité vous ne pouviez jamais prendre plus mal votre temps.