ACTE I, SCÈNE t

LÉONARD

Étant si près de Tolède , et mon cousin étant dangereusement malade , je ne pouvais me dispenser

FERMINA.

Je ne sais mais je vais finir , de peur qu'on

nous entende. Notre baron continua de faire ici de fre'quentes visites ; toujours auprès de mes maîtresses , leur faisant mille courbettes , trèssoumis avec la jeune , très-attentif avec la vieille, si bien qu'elle s'est tout- à- fait coiffée de lui. Il lui a rempli la tète de chimères ; la pauvre femme ne peut vivre ni goûter un instant de repos sans son baron ; et lui , fort de la haute idée qu'on a de lui , se plaignant souvent que l'auberge est sale , qu'on le sert mal , que les coqs ne le laissent pas dormir, qu'il n'y a dans sa chambre ni chaises , ni table , il a su si bien faire , et ma maîtresse a été si sotte , qu elle a envoyé chercher l'héroïque porte-manteau du baron , et qu'elle a pris dans sa maison les mesures les plus efficaces pour que sa seigneurie dînât , soupât , déjeunât et dormît tout à son aise. Depuis lors il est le maître , on lui a cédé les appartemens d'en-haut. Il vient dîner, il monte dormir la sieste ; il revient faire une partie, ou va faire un tour de promenade avec ces dames ; ensuite on rentre , il rafraîchit , il soupe sans s'inquiéter de rien , remonte chez lui et se couche. \oilâ sa vie. Le motif qui l'a amené ici a été (suivant ce qu'il dit, mais bien sot qui le croit) je ne sais quelle affaire d'honneur comme on en

36o . LE B ARON , voit dans les romans , des persécutions , des jalousies de cour , des rivalités avec je ne sais qui , qui l'obligent de courir à l'aventure ; enfin, mensonges sur mensonges mal cousus ensemble. Voilà ce qui se passe; maintenant, concluez-en ce que vous voudrez. Isabelle vous aime bien ; mais le diable la circonvient quelquefois ? et

LÉONARD

Oui , sa mère parviendra à la vaincre ; elle la forcera à m 'oublier, à lui obéir malgré elle;.... malgré elle ! mais qui me répond de sa constance ? qui sait si , oubliant déjà celui qui l'aima si sincèrement , elle ne donnera pas avec joie sa main à un inconnu? Ah! Dieu! (il va pour sortir , et revient.) Mais toi , qui t'intéresses à mon amour, tâche que je puisse lui parler ; dis-lui le chagrin qu'elle me cause; dis-lui, enfin, qu'il n'y a pas d'amant, quelque malheureux qu'il soit, qui, s'il n'est pas digne d'être aimé, ne mérite du moins qu'on le désabuse.