ACTE I, SCÈNE IX

RITA

Qui nous accompagna jusqu'à la Tille —

DONA FRANCISCA

Oui et ensuite il revint et je le vis, pour mon

malheur , maintes fois.... mal conseillée par toi.

RITA

Pourquoi , mademoiselle ? à qui avons-nous cause du scandale? Jusqu'à présent, personne ne l'a soupçonné dans le couvent. Il n'en a jamais passé les portes; et quand, pendant la nuit, il causait avec vous, ily avait entre vous deux une distance si grande, que vous l'avez maudite plus d'une fois — Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit ; ce que j'ai à vous dire, c'est qu'il n'est pas possible qu'un amant comme

celui-là oublie si vite sa chère Paquita Songez

donc que tout ce que nous avons lu à la dérobée dans les romans , n'équivaut pas à ce que nous avons vu en lui.... Vous rappelez-vous ces trois coups dans la main qui s'entendaient entre onze heures et minuit, et cette guitare pincée avec tant de délicatesse et d'expression ?

DONA FRANCISCA

Ah! Rita! si je me rappelle tout cela! Tant que je vivrai, j'en conserverai la mémoire.... Mais il est absent.... et occupé peut-être par d'autres amours.

RITA

Pour cela, je ne puis le croire.

DONA FRANCISCA

Il est homme enfin , et tous les hommes...

RITA

Quelle folie! détrompez-vous, mademoiselle; a\ec les hommes et les femmes , il arrive la même chose qu'avec les melons. Il y en a de toutes les sortes; la difficulté est de savoir les choisir. Que celui qui joue de malheur dans son choix, se plaigne de son mauvais sort, mais qu'il ne décrédite pas la marchandise... Il y a des hommes bien imposteurs, bien perfides; mais il n'est pas probable qu'il soit tel, lui qui a donné des preuves si réitérées de persévérance et d'amour : les conversations sur la terrasse et les entrevues nocturnes ont duré trois mois, et dans tout ce temps, vous savez bien que nous ne vîmes de lui aucune action reprehensible , ni n'entendîmes sortir de sa bouche une parole hardie ou déplacée.

DON A FRANCISCA

Il est vrai; c'est pour cela que je Taimáis tant, c'est pour cela qu'il est si bien fixé là ( montrant son cœur) : qu'aura-t-il dit en lisant la lettre?.. Oh! je sais bien ce qu'il aura dit.... Mon Dieu! c'est dommage, assurément. Pauvre Paquita!., et voilà tout... il n'en aura pas dit plus.... rien de plus...

RITA

Non, mademoiselle, il n'a pas dit cela.

DONA FRANCISCA

Qu'en sais-tu?

RITA

Je le sais bien. A peine aura-t-il lu la lettre, il se

ACTE I, SCÈNE IX. 43 sera mis en route et aura volé près de son amie, pour la consoler.... Mais....

( Elle s'approche de la chambre de dona Irène. ) DONA FRANCISCA.

Où vas-tu ?

RITA

Je veux voir si....

DONA FRANCISCA

Elle est à écrire.

RITA

Elle sera bientôt obligée de cesser , car il commence à faire nuit.... Mademoiselle, ce que je vous ai dit est la pure vérité. Don Félix est déjà à Alcalá.

Que dis-tu? ne me trompe pas.

RITA

Voilà sa chambre Calamocha vient de me

parler.

DONA FRANCISCA

Vraiment ?

RITA

Oui, mademoiselle, il est allé le chercher pour...

DONA FRANCISCA

Il m'aime done!... Ah! Rita! vois si nous avons bien fait de l'avertir.... Mais vois-tu quelle tendresse?.... sera-t-il arrivé en bonne santé ? Courir pendant une si longue route, seulement pour me voir.... parce queje le lui ordonne... Quelle reconnaissance je lui dois!... Oh! je lui promets qui! ne

se plaindra pas de moi. Pour toujours , reconnaissance et amour !

RITA

Je vais chercher des lumières. Je tâcherai de m'arrêter en bas, jusqu'à ce qu'ils reviennent. Je verrai ce qu'il dit et ce qu'il pense faire , parce que nous trouvant tous ici, il pourrait y avoir quelque diablerie entre la mère , la fille , le futur et l'amant ; et si nous engageons mal cette contredanse, nous pourrons nous y perdre.

Tu as raison... Mais non, il a de l'esprit, de la résolution, et saura déterminer ce qui convient le mieux... Et comment m'avertiras-tu ? songe qu'aussitôt qu'il arrivera , je veux le voir.

RITA

Il n'y a pas à s'inquiéter, je l'amènerai par-ici, et

quand je ferai entendre cette petite toux sèche

vous comprenez?

DONA FRANCISCA

Oui, bien.

RITA

Alors vous n'aurez qu'à prendre quelque excuse pour sortir. Je resterai avec la vieille dame ; je lui parlerai de tous ses maris et de ses beaux-frères', et de l'évêque qui est mort sur mer.... D'ailleurs don ¿iégo est là.

DONA FRANCISCA

Bien, va, et aussitôt qu'il arrivera...

RITA

A l'instant....