ACTE II, SCÈNE VI, 4i

Mme. MONIQUE.

C'est ce que je ferai.

DON PÉDRO

Et que nous voyons partir ce baron ou cet enfer, qui semble avoir bouleverse' toutes les têtes.

Mme. MONIQUE.

Quand il voudra, il trouvera la porte ouverte.

DON PÉDRO

Et s'il ne veut pas ?

Mme. MONIQUE

S'il ne veut pas, je ne suis pas assez déhontée pour le chasser de chez moi. Un seigneur de son caractère, et à qui je suis redevable de tant de bontés, penses-tu donc qu'il soit convenable de lui faire une pareille insulte? Toi, avec ta grammaire et tes livres, tu en sais sans doute beaucoup; mais en fait d'urbanité et de savoir-vivre , tu sais fort peu de chose.

DON PÉDRO, s'asseyanl.

Ainsi donc réellement, la nouvelle en question n'est pas fausse.

Mme. MONIQUE.

Quelle nouvelle ?

Celle que tu es entichée de l'idée que le baron doit être ton gendre. On n'a jamais vu d'illusion semblable.... Maudite vanité, qui nous ôte ainsi le jugement et nous mène à notre perte ! Un homme d'une si illustre origine, cousin de comtes et de

Théâtre de Moral in . 2

4i8 LÉ BARON,

ducs , arrière-petit-fils de dona Urraca (l) , et descendant au quatrième degré du roi don Silo, venir nous faire la grâce de se marier avec ta fille ! . . . Quelle extravagance î

Mme. MONIQUE.

Qu'appelles-tu extravagance ? Trouverais-tu mauvais , par hasard , qu'on saisît une occasion favorable lorsqu'elle se présente ? Sera-ce la première fois qu'un gentilhomme se mariera avec une femme sans naissance? Qui ignore ce que peut faire faire une passion véritable ?

DON PÉDRO

Il s'agit bien ici de passion ! prends donc garde, femme ! . . . Où as-tu vu des passions taillées sur ce modèle? dans les comédies, où il vient des princes de Danemarck habillés en jardinier, qui enragent d'amour pour quelque petite bergère avec sa panetière et ses chèvres. Ils se disent des choses toutes fleuries; il y a des jalousies, des brouilleries, des pleurs, des changemens;... ils se marient, enfin, et ensuite ils s'en vont en vous débitant sottement que la jeune personne se trouve être fille du duc de Transilvanie, et autres folies semblables ; mais dans le monde il n'arrive rien de pareil.

Mme. MONIQUE.

Non?

Jamais. Et quand quelque grand seigneur parle d'amour à une jeune fille jolie, orpheline, plébéienne et pauvre, il ne faut pas y regarder deux fois pour connaître qu'il y a là quelque piège. Non, non,

ACTE II, SCÈNE VI. 4i9 les mariages de ces gens-là ne se forment pas par attachement et par inclination. Ils prennent la plume, et sur une feuille de papier ils font l'état des biens : quatre et deux sont six, huit et sept sont quinze; ajoutez tant, ôtez tant, reste tant; on e'crit le total au bas de la page ; et, suivant ce qu'ils gagnent au marché, il y a ou il n'y a pas mariage.... Et que la future soit bossue, camarde et louche, et le futur manchot , vieux , goutteux et galeux ; qu'ils se connaissent beaucoup ou qu'ils ne se soient jamais dit un mot, avec ou sans amour, Dieu les bénisse! ils se marient.

Mme. MONIQUÉ.

Sans doute , il n'y a qu'à te laisser dire , les médians propos et les calomnies ne manqueront pas... Enfin, si ma façon de parler et de penser te déplaît et t'irrite , va-t'en , laisse-moi en paix ; ne viens plus me faire des contes, ni tourner la té te à ta nièce avec les sottises que tu lui débites : c'est à moi de la diriger, c'est moi qui sais ce qui lui convient le mieux ; personne ne s'intéresse autant à elle que moi;... elle est ma fille, et aucune tendresse ne peut se comparer à celle d'une mère.

DON PEDRO

Et c'est par un effet de cette tendresse que tu veux la perdre, la livrer à un homme inconnu, à un vagabond, à un misérable. Est-il possible que tu sois si aveugle ! ne vois-tu pas que c'est un fripon qui te trompe ? ne le vois-tu pas ?

Non , parce que je connais des antécédens qui

/|2o LE BARON,

suffisent à ma conviction ; tu ne les connais pas, toi , et c'est pour cela que tu débites tant de sots propos.

DON PEDRO

Mais je veux bien encore t'accorder que c'est un seigneur ; que le roi et lui déjeunent ensemble. Que conclus-tu de là ? lui donneras-tu ta fille ?

Mme. MONIQUE.

Aurais-tu de la répugnance à la lui donner ?

DON PEDRO

Oui.

Mmf. MONIQUE.

On voit bien que tu n'es pas sa mère , et que tu parles comme un vieillard sans cervelle.

DON PEDRO

Parlons clairement, ma sœur. Cet amour de mère que tu me fais à chaque instant sonner si haut, n'est pas le motif qui te dirige ; et si tu veux me tromper, moi , tu perds ton temps : écoute , tu as la rage de vouloir jouer un grand rôle ; tu as toujours été fière et vaniteuse, aimant beaucoup à commander, ennemie déclarée de quiconque a plus d'argent , une meilleure mantille ou une plus belle robe que toi ; tu te ronges d'envie quand tu entends donner le titre de dona aux femmes des gentilhommes , et tu te donnes au diable, quand tu les vois assises à l'église auprès du banc de la justice ; et pour exciter leur dépit , pour te venger de l'humiliation passée, tu es capable , non-seulement de livrer ta fille à un homme indigne , mais encore de te mettre la corde au cou.