ML'O'OZ

Je vais vous le dire clairement et en peu de mots. Cest que je ne veux pas me mettre à faire l'espion ; je ne veux pas faire des rapports entre mari et femme. Je connais parfaitement ces sortes d affaires. Un mari jaloux devient un véritable diable de l'enfer à l'égard de celle par qui il se croit trompé : pour éclaircir ses soupçons, il charge un domestique d'observer les paroles et jusqu'aux pensées de sa femme. Celui-ci observe, écoute, raconte ce qu'il a vu , et il s'ensuit une complication de tous les diables; il y a des disputes, des cris, des pleurs, des juremens, des coups de bâton. La femme reconnaît bientôt (et cela n'est pas difficile) que toute cette bourrasque a été causée par le misérable délateur. Elle ourdit une intrigue ; si bien que le mari, devenu furieux , s'indigne contre l'espion, l'accable de reproches et le chasse de la maison. Bonsoir, voilà 'sa place perdue ; et qu'on me dise que les femmes n'ont pas les moyens d'amener ce résultat quand il leur plaît ! Le mari jette feu et flamme ; et que croyez-vous tenir? rien. La dame arrive, il entre en fureur, fort bien; mais viennent ensuite les minauderies, les évanouissemens , les larmes, les protestations d'amour; que sais-je ? si bien qu'elle détruit en un moment tout ce que le maître et le valet avaient projeté. Et je crois que , quand un mari a la cervelle à moitié dérangée par ces maudites caresses, les affaires du pauvre diable de do-r mestique sont en bien mauvais état ; car la femme ne perd pas de temps. On commence à dire que le

i8o LE VIEILLARD ET LA JEUN E FILLE, malheureux faiseur de rapports est un indigne imposteur, raisonneur, paresseux, sale, même un peu ivrogne , et qui plus est, un peu voleur. Le mari en est alors à ne pouvoir plus dire qu'amen ; et il n'y a pas de remède. Elle obtient de cette manière tout ce qu'elle veut; et.... suffit, je m'entends.

DON ROCH

Mugnoz , pour l'amour de Dieu !

MUGNOZ

Quand je vous dis que je ne puis pas; non, je ne puis pas; c'est une chose dite ; il n'y a point a y revenir : on perd son temps à appeler un vieux chien qui ne veut pas venir.

DON ROCH

Écoute, Mugnoz, prends une corde....

MUGNOZ.

Pourquoi faire ?

Et pends-moi.

MUGNOZ.

Quand à soixante-dix ans on se marie avec une jeune fille aux yeux noirs, on n'a besoin ni de corde, ni de poison.

DON ROCH

Toujours à m'attaquer sur mon âge.

MUGNOZ.

Toujours à me demander conseil'

DON ROCH

Toi-même tu m'as conseillé tout à l'heure sur ce qui est arrive' hier soir, et tu m'as dit