SCÈNE NEUVIÈME

(Une salle dans la maison de don Mendo.) DON MENDO, avec écharpe, sans épée, LE COMTE

DON MENDO

A peine mon ennemie eut-elle dit : mes ennemis m'ont vendue ! Que les deux cochers répondent à nos coups de poings et à nos coups de !)àtons, à coups d'i'pées et de dagues. Ils sont hardis et silencieux, indice de l'audace que le courage donne au cœur en le retirant à la langue. Tous deux attaquèrent avec une telle violence et une telle impétuosité que je crus, en voyant l'excès de leur ardeur et leur vaillantise, ([ue Jupiter, métamorphosé en cocher, prenait la

défense de la belle et lançait sur moi ses foudres vibrantes

pour la venger de mes ofTenses. Leurs coups puissants tombaient si dru, que les marteaux frappant sur l'enclume de Vulcain ne sont rien auprès. Enfin, cousin, et c'est à vous seul que je ferai un tel aveu, l'épée de ce vilain osa me toucher à la tète et quoique la blessure fût légère, mon sang coula en si grande quantité que je fus aveuglé. C'est là ce qui mit fin au combat. Je revins me faire panser à Alcala dont nous n'étions pas à plus d'un quart de lieue. J'étais plus furieux contre la cause de tout ceci que je n'étais peiné de ce qui m'arrivait. Une plainte mal fondée a pu transformer ainsi doiia Ana ! Voilà donc la récompense que je reçois de toutes les fêtes que je lui ai données.

LE COMTE

C'est là une étrange aventure ! avez -vous su quels étaient ces vaillants cochers.

DON MEXDO

Comme il faut procéder prudemment afin de ne point divulguer une histoire qui nuirait à ma réputation, il est bien difficile d'arriver à les connaître. J'ai cependant quelques soupçons. Toujours ces jeunes veuves, hypocrites et petites saintes, ont des amants secrets que personne ne connaît. Tant de courage chez des cochers! la jalousie est seule capable de donner de tels sentiments. Les hommes de bas étages ne se risquent jamais à se conduirecomme desgentilshommes. Cela est bien prouvé, sinon, je ne dirais pas ce que je viens de dire. Vous savez bien, en efïet, que je n'ai pas l'habitude de m'inquiéter des affaires d'autrui.

LE COMTE

(A part.) Ainsi soit-il ! (Haut.) Je n'ai pas cette opinion. La colère vous entraine, seule, à soupçonner ces dames. H n'est pas juste de parler ainsi d'une femme qui peut devenir votre épouse.

DON MENDO

J'ai perdu la patience et l'espoir.

Si promptement?

DON MENDO

Je reviens à ma fidèle Lucrecia.

LE COMTR

( A part.) Que Dieu t'en empêche ! ( Haut.) C'est de la faiblesse ! Si dofia Ana se trompe, vous devez la détromper.

DON MENDO

Elle refuse de m'entendre.

LE COMTE

Entrez chez elle et parlez-lui de force. Celui qui a été maitre de son cœur peut toujours se permettre cela tant qu'il n'est pas sûr de ne plus être aimé. Peut-être, vous punitelle seulement dans un accès de colère et n'est-elle nullement résolue à vous donner congé ; ou bien, confiez à une lettre le soin de vous défendre.

DON MENDO

Je le ferais si j'étais sur qu'elle reçût la lettre.

LE COMTE

Je m'engage à ce qu'elle la lise.

DON MENDO

Comment cela ?

LE COMTE

Donne-moi une lettre : je la lui remettrai en mains propres.

Je vais l'écrire à l'instant.