SCÈNE HUITIÈME

(Une forêt.

DON GARCIA, en cliasseur, avec un poignard et une arquebuse.

Oh ! ma belle foret ombreuse, si gaie pendant le jour, el si obscure pendant que Morphée baigne la Nuit dans les eaux du Léthé, jusqu'à ce que l'épouse de Phaëton apparaisse couronnée de plumes et de rosée. C'est en vous que le guerrier puise ses forces. Vos luttes sanglantes préparent à des luttes plus sanglantes encore. C'est la chasse qui inspire la fureur et remplace la guerre. Je suis le foudre vivant et cruel des bêtes fauves sur lesquelles j'éprouve la valeur de mon sang qui,dansla guerredAlgeciras, fera de moi le foudre du Castanar. Elevé dans vos grottes et dans vos détours, je suis l'Hercule espagnol de ces montagnes : de mes doigts je cloue vos tyrans sur le sol. Cette forêt me prodigue le gibier et l'huile. Je punis les vols des loups et des ours, dont je suis la Parque impitoyable. Grâce à moi, le chevreau et la brebis ne se plaignent plus des fauves pirates. Quand la bête farouche s'élance sur le timide troupeau, si je me mêle au combat, le chien peut se reposer tranquillement. C'est moi qui protège le troupeau, c'est moi qui punis les corsaires, et lorsque le soleil vient ouvrir les yeux des pasteurs, confiants en moi et endormis au milieu des fleurs, ils sortent de leur paresse, soulèvent leurs jambes alourdies par le repos et foulent aux pieds, au lieu d'herbe, la troupe féroce des loups abattus par moi. Les essaims nomJ)reux d'abeilles

n'ont plus besoin de défense contre les ours et, sans murailles protectrices, fal)riqueiit leur miel pur. Une balle de mon arquebuse a délivre à temps d'un ennemi, les abeilles de ces ricbe coteaux. Aux dernières lueurs du soleil couchant, un ours avait caché, dans l'eau d'une source, deux gâteaux qu'il avait dérobés. Les industrieuses abeilles, noyées alors, n'auraient pu l'empécherde manger Iraïuiuillement le miel sa- Youreux qui troublait le courant de la douce et claire fontaine. Cette nuit même, un sanglier est descendu à la source pour se désaltérer. La lumière que Cinthie mendie à Phœbus mêle fît voir face à face. Il se faisait place à travers Icsarbustes, et se traçait un chemin avec ses défenses d'acier ou d'ivoire. Guidé par les lueurs de la lune, je lai cassai la tète d'une balle. La vallée répéta, en même temps, l'écho du coup de feu et les hurlements delà bète. L'ours et le sanglier seront deux trophées horribles et sanglants, que je suspendrai à ma porte. Ma Blanca, au pied court, marchera sur eux, et l'on trouvera mes victimes heureuses. Les animaux, euxmêmes, ont parfois du bonheur. Mais le froissement des herbes m'apprend qu'un sanglier descend de la colline. En fuyant à toute hâte, il se retourne : sans dou'e, il aura entendu quelque bruit éloigné. A une longne distance, le sanglier entend charger l'arquebuse. Les poils épais de son cou se hérissent, et chacune de ses soies devient une aile pourse sauver, lorsqu'il entend le coup d'arquebuse retentir ou la corde de l'arc vibrer.