SCÈNE DEUXIÈME

LE COMTE et DOXÀ BLANCA. (Elle porte quelques vêtements sur

son bras.)

BLANCA

OÙ vais-je ainsi sans secours, sans protection, sans vo lonté au milieu de ces bois touiïiis ? Pleurez, mes yeux, pleurez ma mésaventure et pendant que je me couvre de ces vêtements, dites, langue d'un cœur attristé, dites, car je ne puis résister : ô mon doux amour d'autrefois!

LE COMTE

Quoique je distingue mal, il me semble qu'elle se revêt.

Elle est troublée et abandonnée, je pense. La secourir est une entreprise digne du sang espagnol.

BL.\NCA

Un homme se dirige vers moi.

Elle parait être belle.

BLANCA

Je yeux me cacher dans la verte ramée.

LE COMTE

Arrête, femme, écoute. Tu sors de ces bois comme Diane sort de son bain pour tuer d'amour le chasseur et poursuivre la bête fauve.

BLANCA

Sort heureux ! c'est le comte.

LR COMTE

Ma fille, ma belle Blanca, où vas- ta de la sorte?

BLANCA

Je fuis mon époux et la mort. Les douces chansons q-ue les oiseaux faisaient entendre sous mon balcon pendant mon sommeil, sont déjà finies, comte. Ce ne sont plus que graves épithalames. Cher protecteur, un oiseau de mauvais augure, pendant toute la nuit et pendant tout le jour chante ma mort et non pas mes noces. Mon sort est changé. Ecoute ce qui s'est passé et vas au Casianar, tu trouveras mon époux mort, oui, comte, mort. Cette nuit, alors que je l'attendais avec amour dans mon doux lit, dernier et saint but du désir, temple d'hyménée, alors que je l'appelais, alors que toute la famille reposait, je le vis, l'œil enflammé, entrer dans ma chambre en brandissant un poignard étincelant. Je m'élance hors de mon lit comme on s'élance hors du feu : je cherche mes vêtements. Mais au moment de revêtir celte robe à corsage brillant, je me trouble, je prends le jupon, mais j'ai peine à le passer, je ne trouve pas les cordons, je lassujétis comme je peux à ma taille. Pendant que je m'apprête, je demande à Garcia la cause de sa colère. Mais il élait comme mort; à tout ce qu'il voyait, à tout ce que je disais, il répondait par un ardent soupir. Son cœur et ses yeux exprimaient à la fois la douceur et la haine ; je ne sa-

Tais s'il était amourcnx ou furieux. Il s'éloigna, puis je le vis revenir vers moi plus ému, plus irrité. « Toi, Blauca, tu dois mourir, me dit-il du ton d'un amant aussi bien que d'un homme cruel. » 11 leva le bras : mais au moment où je croyais tout fini pour moi, la voix lui manqua et il tomba sur le sol comme au souflle du vent tombe un rocher. Il resta étendu, muet, et je vis, sur cette pierre vivante, des fleurs pâles succéder aux œillets rouges de ses lèvres et de ses yeux. Ma bouche et ma main tremblante cherchèrent en vain un reste de chaleur sur ce corps glacé. Je demeurai ainsi quelques instants immobile entre la vie et lamort jusqu'à ce que j'entendis mon cœur me dire : «Fuis, malheureuse blanca. Les biens et les maux se succèdent inégalement. , C'est lâcheté que de se soumettre à la fortune. » J'obéis; je quitte ma chambre et mon époux. Je jette sur mon bras mes habits en désordre. Où j'allais? Je n'en savais rien. A chaque pas je tombais et je me relevais, comte, pour revoir mon époux bien-aimé. Vii autre jour, je te conterai tout ce qu'il m'a dit en m'annonçant que je devais mourir, et les plaintes, les cris, la douceur mêlée de dureté, les insultes, les reproches, les récriminations, les doutes, les soupirs dont il m'accabla. Je voyais tantôt l'amour triompher et son bras s'abaisser, tantôt la colère reprendre le dessus et son bras se lever, comme si mon dernier instant fût venu. Je luttais arec lui et saisissais le poignard dans ma main. Il se laissait vaincre facilement, ainsi l'amant refuse ce qu'il voudrait accorder à qui lui demande. Des pleurs de mes yeux je cherchais à calmer ses tourments. Mon sein sillonné de larmes attendait le coup cruel. Ce monde d'amour qui pour nous avait commencé par être un feu brûlant, se changeait en neige. Je restai épouvantée, sans volonté, délaissée et troublée. >'i mes pieds, ni mes mains, ni mes discours ne pouvaient me sauver. Je laissai Garcia couché par terre : je l'abandonnai comme celui-là qui entend la trompette amie nbandonne à ses ennemis le chêne mutilé sur lequel il cherchait abri. En chancelant, j'ai peine à trouver les clefs des portes, mais, ô terreur sans égale, la serrure échappe à ma main troublée. Comte, je ne puis te dire la souffrance qui

déchirait mon cœur lorsque je parvins à sortir de notre maison pour m'enfoncer dans celte forêt où tu trouveras mes cheveux arrachés parles i^ranclies aiguës. Pourquoi ne suisje pas restée pendue comme eux? Oh, oui, tout cela je te le dirai un autre jour : pour le moment, cours secourir mon âme, mon Garcia abandonné. Je lui pardonne tout, Seigneur, il n'est pas possiljle que son bras, sans raison, se soit levé terrible contre moi. Avoir voulu me tuer sera pour lui un châtiment assez grand. Que la crainte soit pour moi la seule punition de mon crime inconnu. Si Garcia n'est pas mort, il est gisant sur le sol. Vas secourir mon époux, comte généreux, qui portes sous le diadème un front honoré, toi, le digne successeur et parent de tant de nobles aïeux. La blanche armure que ta poitrine soulève elTace à jamais du sol de l'Espagne les dernières traces des Maures ; cours donc auprès de Garcia, et, s'il est encore vivant, fais disparaître toute trace de sa colère, et dans mon malheur, lorsqu'il te dira ma faute, sois l'arbitre qui nous réconcilie. Le destin cruel a pitié de mes douleurs, puisque ma fortune m'a donné en toi protection, secours et conseil. >'e craignez plus, ô mes yeux, les voleurs qui vous poursuivraient, celui qui est devant vous, c'est le noble comte, la gloire d'IUan, l'honneur de Tolède. Je trouve enlin la vie après avoir touché la mort.

r.R COMTE

Je pense que la plus grande prudence est nécessaire en tout ceci. Ecoute, Telle.