SCÈNE DIXIÈME DIANA, CINTIA et LAURA

CINTIA

Laura, je ne crois pas à mon bonheur!

LAURA

Tu le tiens dans ta main. Jouis-en sans y croire.

CINTIA

Diana, le juste dévouement que je devais à ton sang, je l'ai eu pour toi. Je te demande maintenant d'avoir pour moi la bienveillance qu'exige ma situation présente. Carlos, madame, me veut pour épouse et en lui tous mes désirs se trouvent satisfaits. C'est un laurier sur ma noblesse. H m'aime et me demande ma main. Pour que mon bonheur soit complet, il ne me manque plus que ta permission que

j'attends.

DIANA

{ A part. ) Cela est justice d"amoiir. Les injures se succèdent pour moi. Ne puis-je pas me donner comme vaincue ? Que veux -tu de plus, divinité tyrannique ?

CINTIA

Tu ne me réponds pas, Diana?

DIANA

Je songeais, Cintia, à la fortune et à ses coups incertains! Un pauvre cœur, plein de doutes et d'émotions, d'attentions i et de désirs, ne vit que pour un bien imaginaire, et seule- • ment parce que je le désire, cet être s'enfuit loin de moi et il est si ingrat qu'il va se mettre dans la main d'une autre ; qui ne le cherche pas. Moi, vaincue par le dédain de Carlos! i Je voulus le vaincre, je lui accordai quelques faveurs, je le vantai — tout fut en vain. Je n'ai trouvé eu lui que l'indifférence et celui qui fuit mes bras est venu se jeter dans les tiens sans que tes caresses l'appelassent. L'injure que j'ai reçue m'a rendue aveugle. Cette permission que tu me pries de t'accorder, eh bien! je te la demande pour me venger de l'insulte. Que Carlos pleure sur ton mépris, qu'il sente dans son cœur barbare la flamme de ton dédain, puisque c'est au feu du sien que je me suis embrasée. Venge-moi de son orgueil. Qu'il trouve ton amour de marbre ! Qu'il pâtisse, qu'il gémisse de ton dédain et qu'en pleurant, il expie cruellement...

CIXTIA

Que dis-tu. Madame? S'il n'est pas ingrat envers moi, pourquoi répondrais-je par une punition à celui cpii me rend hommage. Pourquoi veux-tu me persuader de faire ce que tu condamnes toi-même. Si le dédain est un crime en lui, il en serait un en moi. S'il m'aime, je l'aime.

DIANA

Quoi ! tu l'aimes? Toi, être aimée par Carlos, et moi être méprisée par lui. Toi, l'épouser, alors que mon cœur sort par morceaux de ma poitrine. Toi, obtenir ses caresses alors que son dédain glacé, modifiant l'effet et la cause, embrase mon cœur d'un feu terrible ? Vive Dieu ! vos deux existences seraient d'abord la proie de ma vengeance, quand

môme de mes propres mains je devrais arracher de la poitrine de Carlos son cœur qui n'y est ([ue pour mes tourments. Pour mourir avec lui, je tuerais en moi son portrait. Carlos t'épouser quand je suis brûlante d'amour pour lui, lorsque j'adore son indifférence môme, lorsque j'idolâtre jusqu'à sou dédain ! (A part.) Mais que dls-je, malheureuse ! C'est ainsi que j'olFense mon honneur! Mes lèvres téméraires ont menti, oui elles ont menti, — mais elles ne sont pas coupa])les : alors que le cœur est fou, comment les lèvres seraient- elles sages? Mais je me soumets à la douleur et je veux faire deux malheurs au lieu d'un! Meurent mon cœur et mes sentiments : et que la grandeur de mon orgueil survive enlière ! (Haut.) Cintia, mon amie, puisque Carlos te demande, toi, puisqu'il te donne son amour, à toi qui n'y songeais pas, tandis qu'il me le refuse à moi qui le désirais, allons, épousele, abandonne-toi à de chastes amours dans de doux enlacements. Moi, j'ai seulement voulu vaincre Carlos et ce fut une vaine entreprise de mon orgueil. Je le vois maintenant, ce fut folie que de le tenter, puisque le hasard seul devait en décider. Dans tous les coups du sort, ne voit-on pas l'homme heureux réussir, là où l'homme malheureux succombe. Ce n'est pas un triomphe pour une femme que d'être aimée de celui qu'elle aime, ce n'est qu'une influence de son étoile, tt si je n'arrive pas là, moi, il ne faut pas en conclure que je ne suis ni assez belle ni assez méritante; lu chance seule m'a manqué ! Puisqu'elle m'a fait défaut, puisqu'elle m'a refusé ce que je désirais, sois heureuse, toi qui as tout obtenu. Donne-lui ta main, épouse-le et que ton cœur triomphe de ses hommages acceptés. — Enlace... mais que dis je ? Je me perce moi-même le cœur. Il ne m'est pas possible de résister à ce que je ressens. Toute mon âme est en feu. Et pourquoi donc chercherais-je, juste ciel, à cacher l'incendie qui me dévore, lorsque mes yeux le laissent voir? Je ne puis résister. Mes lèvres ont beau mentir, comment pourrais-je dissimuler cet incendie que la fumée révèle ? Cintia, je me meurs! Mon dédain coupable m'a conduit à ce précipice mortel par le sentier de l'illusion. L'amour a châtié, comme dieu, mon orgueil. C'est un enfant lorsqu'il

s'agit do plaisanlerie, c'est nu dieu lorsqu'on l'insulte. J'aime ! Enfm, je l'ai dit, je te l'ai avoué au détriment de mon honneur, à toi, parce que tu remportes cette victoire que j'ai tant désirée. — Vois, si après avoir subi la honte d'un tel affront, il est beau de te laisser triompher! ;•