SCÈNE TROISIÈME
LE PRINCE et BRITO
LE PRI.NCE
Nous sommes seuls, Brito, parle. Comment est Inez? Con? ment Tas-tu laissée ? Allons, vite, Brito, réponds-moi.
BRITO
Elle perd l'esprit à tout instant, quand elle n'est pas entre tes bras.
LE PRINCE
Et xVlonso et Dionis?
BRITO
L'un est un jasmin, et l'autre un œillet, et chacun est un portrait de vous deux.
LE PRINCE
Bien, Brito, continue, continue.
BRITO
Ecoute, je vais te la dépeindre, si la langue est un pinceau sutïisant pour une telle beauté. Hier, à peine, je suis arrivé à Coimbre, alors que les chanteurs ordinaires de l'aurore, le soleil, bientôt après le jour, et ma joie, plus encore que tout le reste, saluaient les créneaux delà ville. Je dirigeai mes pas vers le domaine de Narciso du Mondcgo, qui tient en gage la beauté souveraine de celle qui est maîtressç de toL J y entrai, lorsque le soleil, rendant l'aurore jalouse, semble s'énamourer de cet Orient divin, qui a nom Inez, soleil d'un soleil plus voyageur. Je ne suis pas encore arrivé, je crois, sur le seuil de la porte, j'entre dans le vestibule. Les amants aiment qu'on leur raconte de point en point, jninutes par minutes, gc^^tes par gestes, tout ce qui intéresse leurs amours. Brièvement dites, les bonnes nouvrlles qui les concernent ne leur paraissent pas bonnes. Enfin, j'arrive
jusqu'à son appartement, ému et sans souffle; deux fois je frappe en vain à des portes alors fermées, mais toujours ouvertes à ton amour. Ilétait encore trop tôt dans ce pays-la Ta belle maîtresse, plus occupée de penser à toi qu'à dormir» appela ses suivantes, que ma venue émotionnait moins. Pardonne-moi, Violante, qui fais plus pour Morpliée que pour ton amant. Mais moi, comme tu es ma vie, je t'aime aussi bien babillée qu'endormie, présente qu'absente, car mon amour est moins difficile.
LE PRINCE
Passe outre, Brito, ne mêle pas Violante à mes amours. Ne te moque pas de mon impatience. Songe que j'attends des nouvelles de mon Inez.
BRITO
Tu attends les nouvelles que je m'arrange toujours pour l'apporter, vive Dieu! Enfin, dans cetle maison. Orient doré de ce soleil, de ce ciel pur et sans tache, je cour^ de chambre en chambre, je ne m'arrête que là où est la sphère, que toi, soleil, tu caches. Son amour m'aveugle, et, sans attendre la permission habituelle, je fais en sorte de la voir et de lui parler. La joie qu'elle éprouve la fait passer par-dessus les convenances. J entre enfin, et, sur ce lit doré, qui a été le théâtre heureux plutôt de votre amour, que du repos, j'admire, s'éveillant avec le matin, et perdant d'amour les bronzes elles marbres, j'admire les yeux, splendidcs étoiles, le visage de neige et de nacre, la bouche, cet œillet! le front et les mains en cristal de roche, les cheveux, véritables rayons de sol il, dînez de Castro, entourée d'Alonso et de Dionis suspendus, dans un accès de tendresse, au cou d'albâtre de leur mère, Inez de Castro, cette aurore en chair humaine, cet avril tissé de matin, ce ciel abrégé et illuminé du feu des étoiles. Je demeurai attendri et hésitant, contemplant cet arbre généreux, d'où pendaient ces deux enfants, en guise de grappes de diamants. Tout en témoignant de lanxioté de son amour, elle n'oublie pas la chasteté, et se couvre d'un drap de pourpre ( de telles femmes ont toujours la pudeur pour chambellan). Aurore enflammée, elle disparait au milieu des coussins; elle laisse Dionis et Alonso,
qui l'embarrassent. Les deux enfants, trop jeunes encore, ne regrettent pas les caresses et les sourires, tant est grande la force du sommeil à cet âge. Avec une inquiétude infinie, et avant de me permettre de dire une parole, ou de lui baiser la main (politesse portugaise ou espagnole ), Inez s'écria : Brito, comment as-tu laissé Pedro? Puis elle continua ses plaintes ardentes, plus belle que ne l'est une femme jalouse. C'est la jalousie, qui a donné leur couleur aux cieux. Elle te reproche d'être resté à Santarem avec dona Blanca. quand ton père fa présenté cette dernière comme épouse.
LE PIII.NCE
Je perdrai le sentiment, Brito, si Inez ne confie pas tout son amour à toute mon âme. Le ciel verra tomber sur terre les étoiles qui remaillent, la nuit se figurera qu'elle peut lutter avec le jour, avant que disparaisse l'amour avec lequel j'adore Inez.
BRITO
Que ton Altesse écoute. Assez! assez! Ne trouble pas mon récit; ne va pas chercher des choses impossibles, mal assaisonnées et hors de propos; je n'en veux pas plus que n'en voudra celle pour qui tu te mets ainsi en peine. Enfin, écoule attentivement.
LE PRINCE
Continue.
BRITO
OÙ en étais-je de mon récit?
Allons, achève-le.
BRITO
Allons, en route! Inez, dans la circonstance présente, mêlant l'adresse à f inquiétude, me demande, moitié jalouse, moitié rusée : — Dis-moi, Brito, est-elle bien cette dona Blanca, infante de Navarre, nouvelle entreprise de Pedro, qui vient pour être princesse de Portugal. Je lui réponds alors en bon apôtre : — Quoique Blanca ne soit pas laide, sa valeur est moindre que la tienne, et si elle voulait rivaliser avec toi, Je lui conseillerais de rester dans les ténèbres. En ce moment, Alonso et Dionis se réveillèrent, et tous deux, d'un
m<^me cri. demandèrent leur père. Incz s'attendrit en les entendant. Soit amour, soit jalousie, elle obscurcit ces deux ciels par des larmes. Au milieu de cette pluie étrangère, ces cils devinrent des chapelets de perles; dans ses beaux yeux les perles se changèrent en papillons qui, s'enflammant, se transformèrent sur les paupières en une grêle d'étoiles. Moi, voyant que ce beau ciel tombait, pour calmer ses tourments, je lui donnai ta lettre, et ses yeux se rassérénèrent. La joie la saisit, le jour revint de sa tristesse, le ciel fut débarrassé des nuages, et, au dernier sanglot de cette douleur perlée, une larme inutile resta pour créer du saphir. Elle prit la lettre, la baisa, puis la relut trois ou quatre lois, avec des expressions de visage différentes, comme font d'habitu'le les espions et les absents. Elle demanda lécritoire. Le jour se couvrit encore une fois, les yeux se voilèrent, les ^armes remplacèrent l'encre, et, pendant qu'elle écrivait, une âme tombait avec chacun de ses pleurs, et, dans toutes ces lignes, il se trouva plus de cœur que de raison. Elle plia la lettre en pleurant, la scella, me donna congé. Je me remis en route et pris la poste ; le monde me parut un étroit sentier. J'arrivai à Santarem. La lettre, la voici. (Il se met à genou, et remet une lettre à Pedro. )
Lève-toi, Brito; toi seul peux ainsi soulager ma douleur, mettre fin à mon inquiétude. Prends cette chaîne, Brito, pendant que je baise les mots de cette lettre, qu'lnez a écrite avec ses larmes.
BRITO
Baise, baise, pendant que, moi aussi, je vais baiser tout de suite les mots de cette chaîne. — Le roi!
LE PRI.NCE
Mon père !
BRITO
Lui-même, seigneur.
LE PRI.NCE
•le garde, sans la lire, la lettre dînez.
BRITO
Kt moi, je garde la chaîne, ce qui vaut mieux.
SCÈNK QUATRIÈME Les Mêmes, plus LE ROI DON ALONSO
LE ROI
Prince !
Seigneur 1
Que faites-vous?
Vous ici !
