DRAME EN DIX ACTES

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AVERTISSEMENT

Cette pièce est celle qui , avec Sacountala , possède l'estime particulière àespandils, ou savans indiens. M. Colebrooke (Recherches asiatiques, X^ vol. ) nous en avait déjà donné une analyse succincte : il avait même traduit une partie du cinquième acte. Nous espérons que la lecture de la pièce entière n'effacera pas l'impression favorable qu'avaient produite quelques fragmens isolés.

Ce drame est entièrement d'invention , et , à son style , on reconnaît qu'il est d'une date plus récente que ceux que l'on vient de lire. Sans avoir ce mauvais goût et cette puérilité d'invention qui distinguent les ouvrages du siècle de Bhodja , la diction a déjà dégénéré; elle est plus pénible , plus travaillée , et souvent obscure. La prosodie y est plus compliquée , et on y trouve des exemples de ces vers de cinquante-quatre syllabes, appelés dandaka. Le poète affecte de montrer sa science; on l'aperçoit trop souvent lui-même, et, à la place du langage de la poésie ou de la nature , il substitue celui de la métaphysique. Mais M. AVilson reconnaît que les beautés l'emportent sur les défauts , et qu'en général cet ouvrage est d'un mérite trèsremarquable.

L'auteur se nomme Bliavabhoiiti ; son talent lui a fait donner le surnom de Srîcantha , que l'on peut traduire par ces mots : gosier dii'in. Fils d'un brahmane de la province de Bérar, ou Béder, il appartenait à une tribu qui faisait remonter son origine jusqu'à Casyapa , et dont il .subsiste encore quelques resl-es aux environs de Condavir. S'il puisa la connaissance de la nature , qu'il a si bien dépeinte , dans les beaux sites de sa patrie , il paraît qu'il avait consenti à déployer ses talens sous le noble patronage des princes de l'Tndostan. Il repiéscnte trop bien Oiuljayani et ses environs pour n'v avoir pas fait

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un lon^ séjour. IJu ouvrage peu digne de foi , le Bfiodja prabandha , le désigne comnu; rui des écrivains de la cour de Bhodja , à Dhârâ : mais , d'un autre côté ^le texte du Basa Roilpaka , écrit sous le prédécesseur de ce prince , le cite d'une manière formelle , établissant ainsi son antériorité, prouvée de plus par l'Histoire de Cachemirqui le fait vivre en 720 , sous le règne du roi de Canoge , Yasovarmâ.

Cette date est en harmonie avec les détails de la pièce , où l'on voit les mœurs indiennes encore dans leur pureté. Les femmes y ont une liberté qu'elles ont perdue depuis l'invasion des Mahométans. La considération dont y jouissent les bouddhistes , l'ascendant du culte de Siva , et la prépondérance accordée aux mysticités de l'Yoga , sont des traits caractéristiques d'une époque ancienne.

Le texte de ce drame a été expliqué par deux commentateurs , qui ont quelque réputation. L'un était un savant brahmane , nommé Djagaddhara ; l'autre, un prince souverain, appelé Malanka. Les rois , dans l'Inde , non-seulement protégeaient les lettres , mais encore ils les cultivaient. Voici un commentateur royal ; nous avons vu plus haut le roi Soudraka poète dramatique.

PERSONNAGES DE LA PIÈCE