SCÈNE X

DISTALÉON, MINURUS, allant à pas lents.

MINURUS.

Je suis déjà décidé à tout. Tu essaies en vain par de faibles raisons de retenir mon bras. Qu'estce que la vie d'un homme ? Avons-nous juré par hasard un perpétuel esclavage à ces factieux montagnards? Ne devons-nous plus servir une nation polie destinée par les oracles d'en haut à dominer sur la tçrre? Faible ami^ aie de la constance, de la valeur, de la discrétion , et laisse-moi délivrer Rome d'un homme qui lui dispute sa gloire. Viens, ne crains plus rien.

OiSTALÉO^.

Ce n'est pas la crainte qui enchaîne mes pas;

346 LE CARACTÈRE DES LUSITANIENS, c'est une voix puissante qui élèye ses cris dans mon âme , et me fait voir de combien de crimes va nous couTrir cette trahison. Assassiner un ami qui, il y a encore peu d'instans , nous serrait dans ses bras ; qui nous a confié ses sentimens^ les intérêts de la patrie 9 la gloire , le fruit des brillantes victoires que nous lui avons aidé nous-mêmes à gagner ! non, Minurus , cet or qui nous a séduits, rejetons-le ! Qui ne se sert que de l'infamie pour s'élever demeure infâme au milieu des grandeurs* Il vaut mieux être le compagnon des Lusitaniens sans porter l'abominable nom d'assassin, que de devenir consul, sénateur père conscript, en achetant ces titres par la plus affreuse trahison.

MINURUS.

Je ne puis plus reculer. Ce silence , la victime que se réserve ici l'immuable fortune de Rome, m'annoncent qu'elle est juste la mort de celui qui ne pense qu'à répandre du sang sans niettre de limites à la vengeance. Invoque le puissant secours de ce courage qui t'accompagne dans les combats , garde l'entrée; si le moment est favorable à nos désirs, nos promesses vont être accomplies. S'il n'est point convenable, j'inventerai la réponse ambiguë de Serviliusf; et vous , terribles filles de la Nuit , vous qui résidez dans F Averne , vqpez avec moi ; donnez de la force à mon bras.

( II entre dans la tente. ) DI&TALÉON , à Tenlrëe.

Je sens en moi une horreur invincible , je sens des l'emords qui me déchirent le cœur. Oui , sau-