SUR GYLLENBORG ET SUR SUNE JARL

lent , ajoutent-ils , ce que la poésie a produit de plus beau en ce genre. Aussi ces connaisseurs reprochent-ils à leur nation de n'avoir pas mis assez de prix à cette composition qu'ils regardent comme un monument doublement glorieux pour elle , à cause du héros à la fois et du poëte.

Ils ont jugé moins favorablement des tragédies du comte de Gyllenborg , et Ton ne saurait disconvenir, en effet, que sous le rapport de l'ordonnance , des caractères et même du style, elles n'offrent des côtés faibles et répréhensi-*blés , de la confusion dans le plan , de l'embarras dans la marche , des situations trop peu diversifiées, des sentimens forcés, des passions imparfaitement développées , et un langage trop vague et trop diffus. Maisjea sujets de ces pièces , puiaés dans les annales historiques d« la nation, l'intéressent par les souvenirs qu'ils retracent et par l'esprit de patriotisme qu'ils tendent à vivifier.

La sanglante rivalité de Sverker II et d'Eric X qui , dans les premières années du treizième siècle , se disputèrent le trône , a fourni le fond de la tragédie de Sune Jarl que nous

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donnons ici. Sune, qui en est le héros, avait épouse la fille de Sverker tandis que ce prince régnait encore , ce qui n'empêcha pas le gendre , lorsque son beau-père eut été précipité du trône par Éric , d'accepter la dignité d'Iarl, qui peut être assimilée à celledenosmairesdupalais.Dans la pièce , il est supposé n'être encore que l'amant de la fille de Sverker, et balançant à ce titre entre l'intérêt de ce prince qui réclame son secours pour ressaisir le sceptre, et son devoir et sa reconnaissance envers son légitime souverain, « Aux prises avec les obligations les plus oppo- » sées , avec les passions les plus contraires , » dit le comte de Gyllenborg, il se trouve » placé dans une situation éminemment pro- » pre à la tragédie. Dans un temps comme celui » dont il s'agit ici, ajoute-t-il, il est fâcheux » d'avoir des devoirs contradictoires à remplir: » on y perd la faculté d'être utile. C'est aussi » un malheur d'avoir assez de grandeur d'âme » pour ne pas se livrer à tous les excès de l'es- » prit de parti ; car l'homme qui, dans de pa- » reilles circonstances et avec un semblable m caractère , est forcé de prendre part aux af- » faires publiques, finit ordinairement par en

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» devenir la victime : tout le monde l'ahan- » donne. C'est ce caractère , continue Fauteur, » qu'on a cherche à développer dans S une Jarl : » il nous a paru neuf au théâtre, et pourrait bien

n ne pas en être l'un des moins intéressans. *

Quoi qu'il en soit de cette opinion que le comte de Gylleoborg paraît avoir eue de son ouvrage , il est certain qu'il fut en droit de s'enorgueillir de son succès. Sa pièce, lorsqu'elle parut , jouit de la faveur publique et de l'approbation de la cour : la première représentation en fut donnée, le 21 août 1783 , sur le théâtre royal de Drotningholm , et les deux principaux rôles lurent remplis par le duc de Sudermanie ( depuis Charles XIII ) , et par la princesse de Suède.

Si , malgré de si illustres suffrages, quelques esprits difficiles, et accoutumés à ne prendre pour mesure de comparaison que les chefsd'œuvre reconnus pour tels , ne trouvaient pas la tragédie du comte de Gyllenborg digne de l'attention des lecteurs de ce recueil > ils oublieraient évidemment qu'il a essentiellement pour objet de faire connaître en France l'état de l'art dramatique chez toutes les na-

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tions étrangères , et qu'en choisissant pour cet effet dans leurs théâtres ce qu'ils ont de meilleur, on n'a pas pris l'engagement téméraire de ne reproduire que de bons ouvrages.

SUNE JARL

PERSONNAGES

ÉRIC X, Canutson, petit-fils du roi saint Éric, jeune prince sortant de sa minorité.

FOLKE JARL , administrateur du royaume pendant la minorité d'Éric.

SUNE JARL, son fils, généralissime des troupes d'Éric, et fiancé secrètement à la fille de Sverker.

FALE BURE le jeune , orateur de la noblesse , qui sauva la vie d'Éric lors du massacre de ses frères par Sverker.

SVERKER II , Garlson , ci-devant roi de Suède , chassé du trône par suite du meurtre commis sur la race d'Éric.

HÉLÈNE , fille de Sverker , fiancée à Sune Jarl.

CÉCILE, sa confidente.

GUNNAR , confident de Sune Jarl.