SCÈNE IV

APPIUS, CLAUDIUS

CLAUDIUS

^'i^«inius , ce chef de rebelles, dont la haine vient de mettre votre autorité en danger ! ce père irréconciliable dont le dépit, toujours plus vif, a si souvent soulevé le peuple contre vous, et qui dut s'estimer heureux que la guerre le bannit de Rome ; lui dont la maison a été détruite cette nuit par vos sicaires, et dont la fille...

APPIUS

Lui-même.

CLAUDIUS

Vous le rappelez ! Qui a pu vous engager à des démarches aussi opposées? Tout en vous excite mon étonnement : ma fidélité prévoit une secousse terrible. N'avez-vous pas assez d'ennemis à Rome sans en augmenter le nombre en appelant ceux de l'armée ? Vous savez combien il vous a fallu d'art pour désunir le peuple et les nobles : ce sont leur mésintelligence, leur haine réciproque, qui vous ont élevé au rang que vous occupez. Que de temps il vous a fallu pour faire prohiber les mariages entre les patriciens et les plébéiens, et pour triompher de l'opposition de Sicinius qui les protégeait au sénat, et de celle du père de Virginie, qui les soutenait avec audace auprès du peuple ! Ce n'est que depuis le moment oii la voix de ces deux rebelles ne se fait plus